(door Bas Wilberink)
GENEMUIDEN - Eigen nummers heeft 12X12 altijd wel gemaakt, maar het waren voornamelijk covers waarmee de Genemuider band twaalf jaar lang naar buiten trad. Totdat de koek naar eigen zeggen op was. Nu sluiten de vier muzikanten geen hoofdstuk maar ‘een heel boek’ af met een tien eigen liedjes tellend debuutalbum, onder de naam Beatfish. Hoewel, afsluiten?
Trots zetten gitarist Jerry Hoekman en drummer Hendri Bredewold albumafsluiter ‘Pretending King’ op. “Echt een episch nummer, het langste liedje van de plaat”, zegt Hoekman met een grote lach, terwijl hij het volume opdraait. Te horen zijn veel gitaren, een solide beukende ritmesectie en vocalist/bassist Jan-Willem Bennink die daar bevlogen overheen zingt. Het is de blauwdruk van een album dat ergens het midden houdt tussen bands Van Halen en Foo Fighters.
Het heeft even geduurd voordat het er eindelijk was. “Het is een soort Greatest Hits geworden”, legt Bredewold, één van de twee drummers, uit. Een verzameling eigen nummers die door de jaren heen zijn geschreven.
Sinds 2004 is 12X12 actief als coverband, met jaarlijks zo’n 20 tot 25 optredens vooral in Friesland (waar het boekingskantoor is gevestigd). “Voordat we het wisten, kwamen de optredens overal vandaan”, legt Hoekman uit. “Dat leverde ook nog eens wat geld op, dat moet ik er eerlijk bij zeggen. We waren een makkelijke en niet al te dure band om te boeken.” Bredewold vult aan: “Daar kwam bij dat we met covers meer waardering kregen dan met eigen nummers, omdat mensen het dan toch al kennen.”
Dat weerhield de groep er niet van al die tijd ook eigen liedjes te blijven schrijven, hoewel de drive om deze daadwerkelijk af te ronden niet bij iedereen gelijk was. “Er was een bepaalde luiheid om iets af te maken”, zegt Hoekman. “Dan gebeurde er gewoon niets. Dat leverde onderling wel eens frustraties op. In de oefenruimte waren we druk met eigen werk, waarnaar de afwerking thuis moest gebeuren. Dat deed ik dan vervolgens alleen.” Bredewold beaamt dat: “In de oefenruimte was het enthousiasme daarvoor het grootst. Een week later pakten we dat dan weer op.”
Maar ondanks die onenigheden was de chemie groot tussen de drie. “We hadden altijd de grootste lol”, vertelt de drummer. “We zijn echt een vriendenband. Als we naar optredens reden, werd ik altijd als laatste opgehaald, omdat ik in Hasselt woon. Dan zat ik nog maar net in de bandbus en had ik al weer koppijn van het harde lachen.”
Na jaren van optredens stapte hij in 2012 uit de band, wegens andere prioriteiten. 12X12 ging door met drummer Tim Vriesema. Een kleine vier jaar later vond ook de rest het welletjes geweest. “We zijn altijd gedoemd geweest tot het kroegcircuit”, aldus Hoekman. “Als we een niveau hoger hadden gewild, hadden we een extra stap moeten zetten met een zangeres en toetsenist er bij. Maar dat hebben we nooit gedaan. Op een gegeven moment was het plafond bereikt.”
En dus liep 12X12 op z’n einde. Echter lagen daar nog al die onafgemaakte eigen nummers op de plank. “We wilden een waardig afscheid”, vertelt Hoekman. “Het afsluiten met een album, zonder pretenties.” Ook Bredewold maakte zijn rentree. “Het zijn toch ook mijn nummers. Ik heb er op het album zes gedrumd, Tim de andere vier. We hebben nu een mooi afgesloten boek om in de kast te zetten.”
Zaterdag 30 januari is de albumpresentatie van Beatfish in d’Overtoom, waarna 12X12 met covers een feestelijke punt zet achter zijn bestaan. Hoewel, de heren hebben toch ook weer de smaak te pakken. “Er liggen nog meer nummers op de plank”, vertelt Hoekman. “We zijn allemaal weer enthousiast geraakt. We hebben in het creatieve proces bewezen dat we het kunnen.” Bredewold: “Als iedereen in de band doet wat hij moet doen, kunnen we in een mum van tijd weer een nieuw album klaar hebben.”