(door Bas Wilberink)
HASSELT - Vanaf het nulpunt' herstartte het nieuwe team van het Toeristisch Informatie Punt (TIP) Hasselt begin april. Zonder enige ervaring gingen de (inmiddels veertien) vrijwilligers vol goede moed aan de slag met wat zij hun kerntaak noemen: toeristen gastvrij ontvangen en wegwijs maken in de Hanzestad. Het is een heel geslaagd jaar, aldus Wim Zwitser, aanspreekpunt voor het TIP.
Zo bezochten in de maand juli 941 mensen het Oude Stadhuis, dat dient als onderkomen van het TIP. Verdere bezoekersaantallen sinds april geeft Zwitser liever niet prijs, om te voorkomen dat constant de vergelijking wordt gezocht en een competitiemodel' ontstaat. Het vorige TIP-team stopte op 1 september vorig jaar, wegens een geschil met de gemeente Zwartewaterland, om vervolgens een nieuw initiatief op te richten; Stichting Hanzestad Hasselt Marketing. Bijna gelijktijdig startten zij en het nieuwe TIP-team in maart/april.
Wij zijn zeker niet als vijanden uit elkaar gegaan, vertelt Zwitser, die als voorzitter van Stichting Promotie Hanzestad Hasselt altijd nauw samenwerkte met het TIP-team van destijds. Wij zijn Heleen Eenkhoorn heel dankbaar voor de informatie de ze voor het nieuwe team heeft achtergelaten. De huidige TIP'ers hebben zich hiermee ingelezen. Verder leren wij per dag weer bij. Er bestaat het spreekwoord: één gek kan meer vragen stellen dan tien wijzen kunnen beantwoorden. Je weet van te voren toch nooit precies met wat voor vragen toeristen komen.
Zwitser was blij verrast door het grote enthousiasme' van de nieuwe vrijwilligers. Het is een heel harmonieus team dat samen heel veel plezier heeft, aldus de 68-jarige TIP'er. Wij hebben de tijd om met toeristen te praten. Dat is de jus van het TIP-werk: het contact met de toerist, vragen beantwoorden en hen verder helpen. Of ze komen hier binnen voor een bezoek aan de expositie, de oude raadszaal of de unieke wapenverzameling. Er is hier de hele week iemand aanwezig om daarop toezicht te houden.
Collega Anky Kosters, die tijdens het interview met Zwitser aan het werk is in het Oude Stadhuis, vult hem aan: Toeristen komen hier binnen en gaan uiteindelijk weer lachend naar buiten, omdat ze allervriendelijkst worden ontvangen. Eigenlijk vind ik het seizoen te kort, zo leuk is het.
TIP en Stichting Hanzestad Hasselt Marketing vullen elkaar daarbij aan, zo leeft de gedachte bij beiden. We hebben allebei onze eigen doelgroep, vertelt Zwitser. De stichting is er voor groepen en arrangementen, wij zijn er voor de toeristen in Hasselt. Het enige wat wij met groepen doen, is de rondleiding door het Oude Stadhuis en de torenbeklimming van de Grote Kerk. Voor de rest verwijzen wij door naar de stichting.
Zo wil TIP de taakverdeling ook in de toekomst behouden. Uitbreiding van het assortiment behoort niet tot de wensen. Nieuw is wel een flyerserie die zeer binnenkort' verschijnt, TIP-reeks genaamd. Bedoeld voor toeristen maar ook de Hasselter bevolking. Zwitser: Er ligt namelijk een braakliggend terrein wat betreft de kennis over de eigen geschiedenis. Onderwerpen in de TIP-reeks zijn bijvoorbeeld het carillon in de Grote Kerk, Hoogstraat 12, waar Killiaen van Rensselaer is geboren, het Hanzeverbond en de Kalkovens. Daarnaast komen we met een bankjesroute. Oudere mensen, die de Hanzestadswandeling niet meer kunnen lopen, kunnen dan op bankjes van bewoners op de route zitten en lezen over de geschiedenis van de plek daartegenover.
Verder gaat TIP kijken naar uitbreiding van wat zij momenteel al aanbiedt. Enige onzekerheid is er nog over de activiteit Doe eens een dagje Hanzestad Hasselt', dat deze zomer vier keer werd gehouden. Een aantal edities viel letterlijk in het water door regen en andere onfortuinlijkheden. Maar verder is Zwitser heel gelukkig' met de huidige TIP-opzet. Wat goed is, moet je niet veranderen. Wij gaan volgend jaar weer heerlijk verder.
Meer info op: www.tiphasselt.nl.
TIP Hasselt: Gelukkig met onze huidige opzet'
