(door Bas Wilberink)
HASSELT - Het nieuwe toeristische seizoen in Hasselt is begonnen. Vrijdag opende het Toeristisch Informatie Punt (TIP) weer de deuren van het Oude Stadhuis om bezoekers aan de Hanzestad welkom te heten en wegwijs te maken. TIP gaat op dezelfde voet verder waar het in 2015 is geëindigd, zij het met enkele nieuwe activiteiten, ontwikkelingen en samenwerkingen.
Het is het tweede seizoen waarin de nieuwe ploeg TIP’ers actief is. Een jaar geleden ging zij van start, gelijktijdig met Stichting Hanzestad Hasselt Marketing, met daarin leden van het oude TIP-team. Al snel werd duidelijk dat beiden hun eigen doel dienen: TIP voor de informatievoorziening aan toeristen, Hanzestad Hasselt Marketing voor de groepsarrangementen. Dat zal in 2016 niet anders zijn, met het verschil dat de twee meer met elkaar optrekken.
Zo hebben ze gezamenlijk een toeristische gids 2016 samengesteld, die naar zij hopen op 28 april wordt gepresenteerd. “Daarin staat informatie over alle bezienswaardigheden in Hasselt”, vertelt Wim Zwitser, voorzitter van Stichting Toeristisch Informatiepunt Hasselt. “En verder alle relevante info voor toeristen, over bijvoorbeeld winkels, dokters en kerken. Jachthaven de Molenwaard wees ons er op dat ze een dergelijke gids misten. Wij hebben dat opgepakt en ook gemeld aan Hanzestad Hasselt Marketing. Zij zeiden meteen: kunnen wij ook meedoen? Het is dus een coproductie geworden.”
Een andere nieuwe samenwerking tussen de twee is het arrangement ‘Beleef de Beiaard’, op de donderdagmiddag. “Dit is een initiatief van onze stadsbeiaardier Martien van der Knijff”, vertelt Zwitser. “Deelnemers maken eerst met Hanzestad Hasselt Marketing een stadswandeling en komen dan in het Oude Stadhuis, waar ze door het TIP worden ontvangen met koffie/thee. Daar geeft de beiaardier een inleiding, waarna de groep de toren van de Grote Kerk in gaat. Zij kunnen daar zien en horen hoe hij speelt.”
Een andere ontwikkeling is dat TIP zich sterk heeft gemaakt voor vervanging van een dertigtal ANWB-informatieborden bij monumenten. “Ik heb een inventarisatie gemaakt van alle borden”, legt Zwitser uit. “Om te kijken of ze nog goed zijn en kloppen. De matige tot slechte exemplaren worden vervangen. Daarvoor is 8.000 euro beschikbaar van de gemeente, ANWB en onszelf. Goede infoborden zijn van belang omdat er drukke toeristische jaren aankomen, met in 2017 de Internationale Hanzedagen in Kampen, Hassailt en Refo500. In 2018 is Leeuwarden de culturele hoofdstad van Europa, waardoor wij als onderdeel van het Jabikspaad naar Santiago de Compostella veel mensen verwachten in Hasselt.”
Daarnaast is TIP, in samenwerking met Hanzesteden Marketing (een onderdeel van Marketing Oost), bezig met een app. “Wij hebben de voorbereidende teksten en foto’s aangeleverd”, legt Zwitser uit. “Dat wordt nu omgezet. Als mensen straks een wandeling maken door Hasselt kunnen ze met hun mobiel tekst en beeld krijgen bij monumenten. Wij verwachten dat de app in mei/juni gereed is.”
Verder werkt TIP aan meerdere folders in de zogeheten TIP-reeks. Vorig jaar verscheen de eerste uitgave, over het carillon van Hasselt. Dit jaar volgen edities over de Kalkovens, het Van Stolkspark en een speurtocht voor de jeugd. Ook komt er een poster met daarop alle belangrijke bezienswaardigheden in Hasselt, die als groot uitklapbord bij het Oude Stadhuis wordt geplaatst, en een flyer over de voor de toeristen relevante activiteiten op donderdag. Deze wordt verspreid in een straal van 40 kilometer om Hasselt bij onder andere hotels en campings. De donderdag wordt de dag met de meeste activiteiten, zoals de torenbeklimming en de opening van de Kalkovens en de Grote Kerk. Over een verdere uitbreiding van dit aanbod op donderdag is nog overleg gaande. Daarnaast worden TIP-activiteiten gekoppeld aan evenementen als de Dweildag en de Kerstmarkt.
Vorig jaar ontving TIP zo’n vijfduizend bezoekers in het Oude Stadhuis. Om hen ook dit jaar weer goed van dienst te kunnen zijn, wordt momenteel gezocht naar uitbreiding van het twaalf leden tellende team. Zwitser: “De kans is namelijk aanwezig dat drie vrijwilligers stoppen, omdat ze mogelijk een baan krijgen. En dan is vervanging hard nodig.”
Meer informatie via info@tiphasselt.nl
