HASSELT - Een kleine groep mensen verzamelde zich vrijdagavond in de Hasselter Hoogstraat voor de Walk of Peace. Deze vredeswandeling werd voor het eerst georganiseerd in de gemeente Zwartewaterland. Thema was 'Vrede verbindt over grenzen'.
Deze week wordt in heel Nederland stilgestaan bij vrede, als ook bij het thema 'Stop pesten'. Beide onderwerpen werden tijdens de Walk of Peace regelmatig met elkaar verbonden; door de muziek van DJ Tom en door onderlinge gesprekken. 'De eeuwige soldaat', geschreven door Bob Dylan en uitgevoerd door Boudewijn de Groot, werd beluisterd bij het kanon aan het Justitie Bastion.
"Oorlog en vrede, pesten en gepest worden, zit in ons allemaal", aldus initiator Mink de Vries van de Walk of Peace. "Met de aanslag op advocaat Derk Wiersum, afgelopen week nog in ons achterhoofd, ging het over veiligheid en vrijheid. Bestaat er wel echte vrede en veiligheid?"
Het nummer ‘Where is the love?‘ van Black Eyed Peas aan de kade verbeeldde dat het belangrijk is om naast elkaar en niet tegenover elkaar te staan, met het ‘Zwarte Water‘ er tussen. Bij de tuin van de Heilige Stede bracht Typhoon, met het nummer 'Liefste', de deelnemers weer dicht bij zichzelf. "Vrede en liefde beginnen dichtbij, in de relaties die je dierbaar zijn. Geloven in gelijkwaardigheid tussen mensen blijkt een belangrijk verbindingsmiddel om over grenzen heen te kunnen stappen."
De Walk of Peace eindigde bij het monument voor gevallenen, tegen de Grote Kerk aan. "Stilstaan bij al die grote groepen mensen, met allemaal een eigen verhaal, die om zijn gekomen in de Tweede Wereldoorlog in Europa en Indië", aldus De Vries. "Wat begint met negeren, uitsluiten en pesten, kan uitlopen op een bijna vernietiging van een heel volk. Vrede vraagt om op te staan; op te staan tegen pesten, negeren en uitsluiten."
Deelnemers gaven na afloop aan dat de Walk of Peace vraagt om een breed draagvlak in de gemeente Zwartewaterland. "Het zou dan mooi zijn wanneer de gemeente zelf, vredesorganisaties, vluchtelingenorganisaties en de kerken de handen ineen slaan om gezamenlijk de Walk of Peace 2020 te organiseren", besluit De Vries. "De eerste stappen over grenzen zijn gezet."
