RIO DE JANEIRO - Anna van der Breggen heeft op spectaculaire wijze olympisch goud gewonnen in de wegwedstrijd voor vrouwen. In de sprint klopte de wielrenster, geboren in Hasselt en woonachtig in Zwolle, Longo Borghini en Johansson.
Aanvankelijk had Annemiek van Vleuten de beste papieren. De Nederlandse reed in een afdaling weg bij de Amerikaanse Mara Abbott. Vervolgens maakte een vreselijke val een einde aan de olympische droom van Van Vleuten. Abott nam de kop over en leek op weg naar goud. Achtervolgers Van der Breggen, Longo Borghini en Johansson slopen echter steeds dichterbij. In de laatste 500 meter werd Abott opgeraapt en vervolgens was Van der Breggen de sterkste in de sprint.
Na afloop was Van der Breggen in extase, maar door het drama met Van Vleuten ook nog een beetje beduusd. "We zagen Annemiek liggen en dat zag er niet goed uit. Maar ja, je moet door. Dat ging in het begin niet zo makkelijk, maar Emma (Johansson) kwam toen langs en die zei: 'we doen het voor Annemiek'", aldus Van der Breggen, die zich tegen het einde van de achtervolging een beetje inhield. "Ik wist dat als ik door bleef rijden, dan haal ik het misschien het podium, maar zeker geen goud." In de finale wachtte en wachtte Van der Breggen totdat ze op 200 meter van de finish wegsprong. Johansson werd verrast, sprong er achter aan, maar was te laat. "Ongelooflijk."
De olympische droom van Van der Breggen is uitgekomen. Ze is de opvolgster van ploeggenote Marianne Vos, die juichend over de finish kwam toen ze de naam van haar ploeggenote bovenaan zag staan in de uitslag. Op woensdag 10 augustus komt Van der Breggen in actie op de tijdrit en ook daar is ze een kanshebster voor het goud.
