Bedevaart op Heilige Stede in Hasselt
HASSELT - Op de Heilige Stede in Hasselt wordt zondag 22 juni traditiegetrouw de bedevaart van het Heilig Sacrament gehouden. Het thema is ‘Mijn herder is de Heer’.Dit is een Middeleeuwse geloofstraditie die al rond 1220 plaatsvond en waaraan eeuwen later de zogenaamde Hasselter Aflaat door de paus werd verleend. In het Rooms-Katholieke geloof duidde dat na boetedoening en berouw op het kwijtschelden van tijdelijke, aardse zonden. In 1328 verleende bisschop Jan van Diest de eerste aflaat. Omstreeks 1355 werd door bisschop Jan van Arkel de oude kapel aangepast aan de verering van het Heilig Sacrament en geschikt gemaakt om de toegenomen stroom van pelgrims te kunnen verwerken.In de oorkonde van 1355 verplaatste bisschop Jan van Arkel het feest van 20 juli, Sint Margriet, naar de zondag na Sacramentsdag (tweede zondag na Pinksteren) en verleende een aflaat van veertig dagen. Zo ontstond de Hasselter Aflaat. Ter gelegenheid van de bedevaart werd Hasselt versierd met vaandels aan de huizen en het groen van dennen en eiken in de straat. Deze versiering werd aangebracht door Rouveners.Er werd een week lang een feestelijke markt gehouden, op zaterdag ging men massaal biechten. Op zondag vond de processie plaats. Deze begon in de Sint Stephanuskerk of Grote kerk. Vervolgens liep de route door de versierde stad en eindigde op de Heilige Stede waar de plechtigheden plaatsvonden. In 1582 werd de Heilige Stede gesloten. In 1590 werd tot afbraak besloten en pas in1592 vond men mensen van buiten Hasselt bereid dit heiligdom af te breken. Het terrein werd een galgenveld en later tot mestvaalt.In 1891 werd de Heilige Stede weer gekocht en in ere hersteld. In 1933 werd op de plaats van de voormalige kapel de nieuwe parochiekerk ingewijd. Vanaf 1987 wordt op de Heilige Stede jaarlijks op de tweede zondag na Pinksteren weer een bedevaart gehouden. Ook dit jaar wordt om 15.00 uur een Heilige Mis opgedragen in de kapel in de tuin van de kerk van de H. Stephanus, waarbij het hele pastorale team van de Thomas a Kempis parochie voorgaat. De viering wordt muzikaal ondersteund door het eigen koor, versterkt door leden van overige koren uit de parochie. Er is ook een is een koperensemble aanwezig om de oude glorie een beetje terug te halen. Aansluitend aan de mis wordt het Allerheiligste in processie rondgedragen onder het zingen van oude processieliederen. Alle aanwezigen kunnen hier aan deelnemen.Hans Boogers, pastoor van de RK Parochie Thomas a Kempis, waarvan ook de Stephanuskerk in Hasselt deel uit maakt, viert deze dag zijn 25-jarig priesterjubileum. Daarmee kan iedereen hem na de viering feliciteren, onder het genot van een drankje en hapje.
