'Geen andere mogelijkheid' dan verlenen drankvergunning aan De Linde

HASSELT - Het college van burgemeester en wethouders kan op dit moment niet anders dan een drank- en horecavergunning voor para-commerciële activiteiten verlenen aan de JP van den Bent stichting voor diens Grand Café De Linde in Hasselt. Dat zei burgemeester Eddy Bilder donderdag in de raadsvergadering, tijdens de behandeling van de bezwaarbrieven van Hasselter horecaondernemingen tegen een dergelijke vergunning. De raad had deze brieven op de agenda gezet, hoewel het verlenen van de vergunning binnen de bevoegdheden van het college valt. “Er is voor ons als college geen keuze in wat we zouden willen, dit is het uitvoeren van bepalingen zoals ze zijn vastgesteld”, sprak de burgemeester de raad toe. “Het college beschikt over twee mogelijkheden. Of we geven een algehele vergunning af, of een vergunning voor een para-commerciële instelling. Dit is dus al de beperkte variant.”Die bepalingen werden in 2003 vastgesteld door de toenmalige gemeenteraad. “Er is een omschrijving gegeven over drie zaken waar je als vergunningverlener uitspraken over moet doen”, zei Bilder. Twee gaan over het houden van bijeenkomsten van persoonlijke aard en het aanprijzen daarvan. “Daar is toen over afgesproken dat dat niet mag. Het derde punt is binnen welke tijden er alcoholhoudende dranken mogen worden geschonken. Daar is over afgesproken dat die mogen worden verstrekt tot twee uur na beëindigen van de laatste activiteit.” Dat is de situatie zoals die nu nog geldt, benadrukte Bilder. Op 1 januari is de aangepaste Drank- en Horecawet ingegaan. “Wij moeten voor onze gemeente per 1 januari 2014 onze regelgeving daarop hebben aangepast”, legde Bilder uit. “Dan ontstaat er een mogelijkheid om voor para-commerciële instellingen verschillende regelgeving te bedenken. Dan zou je kunnen zeggen dat je met een voetbalkantine anders omgaat dan een buurthuis. Nu is dat nog niet zo. Daarover komen wij met u te praten in het laatste kwartaal van dit jaar.”Daarnaast houdt het college de vinger aan de pols. Bilder: “We hebben afgesproken met De Linde en de lokale horeca dat we in maart om de tafel gaan om te kijken hoe het loopt. De Linde heeft aangegeven dat ze met de geplande activiteiten niet de bedoeling hebben om de horeca in de wielen te rijden.”Verschillende fracties gaven donderdag aan dat in het voortraject een onduidelijk beeld was ontstaan over wat ‘het theehuis' bij de Kalkovens precies zou behelzen. De burgemeester begreep de verwarring. “Maar zo gauw je bij een theehuis alleen denkt aan thee, zou je bij een grand café alleen kunnen denken aan koffie. De werkelijkheid is dat bij dergelijke instellingen wel meer wordt geserveerd dan alleen de hoofdmoot. Die verwarring was ook ontstaan door de eerste reclame-uitingen van De Linde, waarin werd gesuggereerd dat daar activiteiten van persoonlijke aard zouden kunnen plaatsvinden. Dat mag dus niet. Daarvoor heeft de gemeente hen op de vingers getikt.”De Hasselter horecaondernemingen maken zich zorgen dat door het verlenen van een dergelijke vergunning ‘hun omzet nog verder af zal nemen'. “Dit zijn al economisch slechte tijden”, sprak Dunja Mekkelholt van café Ad'vundum in. “En ik denk dat de gemeente moet waken dat oneerlijke concurrentie niet ten koste gaat van de horeca. (…) Wij zijn van mening dat de voorwaarden en beperkingen duidelijker en strenger moeten worden.”Leidinggevende Ingrid Stam van De Linde benadrukte dat ‘alle activiteiten van De Linde starten bij de medewerkers'. “Wij gaan niet tot 1.00 uur 's nachts alcohol schenken, wij zijn geen kroeg met biljart of een restaurant dat elke avond open is. (…) En ik ken ze niet, die medewerker met een beperking die avond aan avond tot laat in de horeca wil of überhaupt kan werken. En daarmee is die zorg en angst van de horeca dan ook ongegrond.”