Genemuidenaar ondanks gevechten toch in Zuid-Sudan
GENEMUIDEN - Genemuidenaar Sander Brouwer is, na een korte tijd buiten Zuid-Sudan na de eerste zware gevechten op 15 december, in januari teruggekeerd naar het Afrikaanse land om noodhulp te verlenen. Hij werkt daar voor Medair, een internationale hulporganisatie voor noodhulp en herstel. In juli 2011 werd Zuid-Sudan onafhankelijk. Dit stemde miljoenen inwoners na twintig jaar burgeroorlog hoopvol en optimistisch. Het jongste land van de wereld is echter na jarenlang slepende conflicten en chronische onderontwikkeling nog steeds één van de armste en kwetsbaarste landen. Sinds er zware gevechten zijn uitgebroken in Juba, de hoofdstad van Zuid-Sudan eind vorig jaar, heeft dit conflict zich snel verspreid over andere delen van het land en heerst er opnieuw een zwaarmoedige stemming. Inmiddels zijn bijna een miljoen Zuid-Sudanezen hun huis ontvlucht, zijn er duizenden doden gevallen en wordt er gesproken van opnieuw een burgeroorlog.Ondanks de onrustige situatie in Zuid-Sudan deinst Brouwer nu niet terug. Hij is vastbesloten zich te blijven inzetten. “Het is onderdeel van ons werk”, vertelt hij. “Noodhulp hoef je niet te verlenen in een stabiele omgeving waar mensen toegang hebben tot allerlei diensten en voorzieningen. Het begint met aanwezigheid, er zijn en laten zien dat mensen er niet alleen voor staan. Ook als het spannend wordt. We hebben wel duidelijk onze grenzen en protocollen qua veiligheidsrisco’s en als het nodig is, vertrekken we (tijdelijk) naar een veiligere plek. Daarnaast weet ik dat God bewaart wat ik aan Hem toevertrouw. En je doet gewoon wat je moet doen. Als er geschoten wordt, ga je naar de bunker. Als het over is, ga je weer aan het werk.”In het vluchtelingenkamp in Malakal, waar zo’n 20.000 mensen naar toe zijn gevlucht en waar de Genemuidenaar momenteel werkzaam is als NFI- (non food items, zoals jerrycans, pannen, zeil) en noodonderdakmanager, is de spanning voelbaar. De stad is hard getroffen door de recente gevechten rond en na 18 februari. Ook afgelopen week moest Sander opnieuw een bunker invluchten. “Dat zijn wel spannende momenten. De gevechten vinden plaats rondom het kamp en het is heftig om dat van zo dichtbij mee te maken. Wij zitten dan wel veilig in een bunker, maar je denkt ook aan de mensen in het kamp die minder bescherming hebben. Alhoewel die vrij laconiek met het geweld omgaan, ze hebben het vaker meegemaakt. De stad in de olierijke provincie wisselde inmiddels vijf keer van bezetting, vorige week kwam de stad opnieuw in handen van de overheid. Grote delen zijn vernield, geplunderd en platgebrand. De zinloze vernielingen zijn stuitend. Naast alle levens die verloren zijn gegaan, is er ook veel levenswerk verloren gegaan.”Slechts 3 procent van de gezinnen in Zuid-Sudan heeft toegang tot schoon drinkwater en veilig sanitair. Door de uitbraak van gevechten zijn veel Zuid-Sudanezen in overbevolkte vluchtelingenkampen terecht gekomen en is hun situatie nog verder verslechterd. Brouwer: “We kunnen de oorlog niet stoppen, dat moeten mensen zelf doen. Ook kunnen we het land niet ‘snel vooruitspoelen’ qua ontwikkeling. We kunnen wel proberen de negatieve gevolgen van de oorlog en ontwikkelingsachterstand te bestrijden en mensen de spreekwoordelijke of letterlijke beker koud water aan te bieden door noodhulp te verlenen. Voor een vluchteling kan dat veel verschil maken. Het is mooi om daaraan mee te kunnen werken.”Het team van Medair is al sinds 1991 actief in Zuid-Sudan en houdt zich met name bezig met levensreddende gezondheidszorg, noodvoedselvoorzieningen, veilig drinkwater, latrines, beschermende onderkomens en capacity building. Voor meer informatie over Medair kijk op medair.org/zuid-sudan, https://www.facebook.com/MedairNederland Twitter: @MedairNL.
