Nieuw jongerencentrum in Hasselt moet soos doen vergeten

HASSELT - Ze willen af van het niet al te beste imago van de voormalige Hasselter jongerensoos The Box. Een nieuwe start, met een verbouwing en een uitgewerkt plan van aanpak, moet van Jongerencentrum Hasselt weer een plek maken waar de jeugd van twaalf tot en met achttien jaar met plezier en een veilig gevoel naar toe kan.De hernieuwde uitvalsbasis aan de Karel Doormanstraat, dat zijn definitieve naam overigens nog moet krijgen, wordt vrijdag geopend. Jongerenwerkers Rudi van Zandwijk en Naomi Luth -samen voor 24 uur per week op papier- gaan er met frisse moed tegenaan, vertellen ze. De twee, het bestuur en zo'n twintig jongeren zijn sinds april druk geweest met het opknappen van de ruimte. “Het was echt nodig, de vloer was gewoon op”, vertelt de 23-jarige Van Zandwijk. “Er zaten gaten in. Ook het plafond moest vervangen worden. Dat hebben we meteen verlaagd, om het wat gezelliger te maken.” Luth (25) vult aan: “Verder zijn de muren geverfd, er is een nieuwe bar en we hebben nieuw meubilair.”Daarnaast werd een nieuw plan van aanpak gemaakt. Het Jongerencentrum is woensdag (van 13.00 tot 17.00 uur en 19.00 tot 22.00 uur), donderdag (van 19.00 tot 22.00 uur) en vrijdag (van 19.00 tot 23.00 uur) geopend. Ook wordt gekeken of er animo is voor een opening op de zaterdag. Verder wordt gepeild wat de specifieke behoeften onder jongeren zijn. “Ze kunnen er een hapje en een drankje krijgen, gamen, tv kijken, maar ook huiswerk maken”, legt Van Zandwijk uit. “Daarbij gaan wij in gesprek met de jongeren.” Het Jongerencentrum wil veel activiteiten organiseren. “In het verleden werd veel binnen gedaan”, vertelt Van Zandwijk. “Maar wij willen buiten bijvoorbeeld een voetbaltoernooi organiseren op een grasveld ergens in de wijk. Daarnaast hebben we met de Oranjevereniging afgesproken dat we een teenage party houden op de donderdag van het Euifeest.”Ook voor ouders moet het Jongerencentrum een plek worden waar ze makkelijk naar binnen lopen met vragen. “Het Centrum voor Jeugd en Gezin is een partner waar we mee in overleg kunnen treden en naar kunnen doorverwijzen”, legt Van Zandwijk uit.Het imago van het jongerencentrum in Hasselt was de laatste jaren een probleem. Dat werd deels veroorzaakt door een groep ‘hangjongeren', die geregeld voor overlast zorgde. Er waren ouders die hun kinderen niet meer naar de jongerenplek lieten gaan. Daar moet verandering in komen, vinden de twee. “Het ging om een gemengde groep jongeren, waarvan de jongste 14 of 15 jaar is en de oudste 25 jaar”, vertelt Van Zandwijk. Maar de jeugdsoos is eigenlijk bedoeld voor de doelgroep van twaalf tot en met achttien jaar. “Deze jongeren vielen daar dus grotendeels buiten”, aldus Luth. “Het komt niet overeen met onze doelstelling. Deze jongeren hebben andere interesses, richting het drinken van bier. Maar het is hier geen kroeg of overdekte hangplek.”De betreffende jongeren worden in het nieuwe centrum niet genegeerd, ook zij behoren tot de doelgroep. “Iedereen tot en met achttien jaar is hier welkom”, legt Van Zandwijk uit. “Ook de wat oudere jongeren mogen terugkomen, maar dan gaan we in overleg over hoe we dat gaan doen. Bijvoorbeeld door afspraken te maken over vrijwilligerswerk en drankgebruik. Hoewel 25 jaar gewoon te oud is.”De twee denken niet dat het imago van het centrum van vandaag op morgen weer opgepoetst is. “Dat zal een boel werk zijn”, weet Luth. “We beseffen dat daar tijd voor nodig is. Maar het is wel het streven. We willen aan iedereen laten zien hoe wij hier te werk gaan. Iedereen mag daarom altijd langs komen om te kijken.”