UTRECHT/SUMATRA - Al vanaf haar twaalfde wilde Henritte Nieuwenhuis 'ooit iets in het buitenland doen'. Nu ze 28 jaar is, komt die droom uit. De oud-Genemuidense reist eind september af naar het Indonesische Zuid-Sumatra, om trainingen te ontwikkelen voor de diaconie van kerk 'Gereja Kristen Sumatera Bagian Selatan'.
Voor het project 'Kerk in Actie' verblijft Nieuwenhuis, die tot haar achttiende in Genemuiden heeft gewoond, twee tot vier jaar op het Indonesische eiland. De uitzending werd werkelijkheid na de sollicitatie op een vacature. "Die vacature van 'Kerk in Actie' was precies iets voor mij", kijkt ze terug. "Ik heb in Utrecht Theologie gestudeerd, ik was van plan om dominee te worden. En ik wilde altijd al ontwikkelings- of zendingswerk doen. Net toen ik me er de laatste jaren bij neer had gelegd dat ik hier in Nederland aan het werk zou gaan, kwam dit op mijn pad. Dat heeft met beiden natuurlijk van alles te maken."
Omschakeling
'Gereja Kristen Sumatera Bagian Selatan' telt 72 kerken, verspreid over de hele provincie Zuid-Sumatra. Daarmee bereikt Nieuwenhuis door haar hulp zo'n 8.100 leden van die kerk. De zendingspredikant gaat de diakenen helpen bij een belangrijke omschakeling. "De diaconie geeft nu nog geld en goederen aan armen", legt ze uit. "Dat willen ze veranderen, omdat je daarmee zorgt dat armen afhankelijk worden. In plaats daarvan willen ze de oorzaken van armoede aanpakken. Dat is natuurlijk een heel grote opdracht en bijna niet te overzien. Toch geloven de kerk van Zuid-Sumatra en ik daar in het klein iets aan te kunnen doen. Hoe? Dat heb ik nu nog niet zwart op wit staan, ik ken de context daarvoor nog niet goed genoeg. Wel zie ik mogelijkheden, ook al zal het in de praktijk moeten uitwijzen of het werkt. Ik weet dat vanuit de kerk een stichting is ontstaan, Yabima. In navolging daarvan is het belangrijk dat de kerk bijvoorbeeld bij de lokale of landelijke overheid aangeeft tegen welke problemen ze aanlopen en welke rechten arme mensen hebben. Daarnaast is bewustwording onder kerkleden een belangrijke weg naar de stap om daadwerkelijk actie te ondernemen."
Ook wil Nieuwenhuis uitwisseling tussen de kerken in Nederland en Indonesi stimuleren. Hoewel zij komt te werken voor een christelijke organisatie, vertrekt ze naar een land waar een overgrote meerderheid van de bevolking de Islam als godsdienst aanhangt. In de provincie Zuid-Sumatra is 86 procent moslim, slechts 9 procent is christen. "Ik ben heel benieuwd hoe de samenwerking tussen de kerk en moslims omtrent armoedebestrijding zal verlopen", vertelt de oud-Genemuidense. "Dat wordt een heel grote uitdaging. Ik voel me ook wel geroepen om de anti-moslim-houding, die momenteel heerst in de wereld, tegen te gaan. Ik bedoel, het overgrote deel wil gewoon samenwerken en heeft niets met extremisme te maken."
Bahasa Indonesia
Tot het moment van sollicitatie op deze uitzending was Nieuwenhuis niet erg bekend met Indonesi. "Ik was er sowieso nog nooit geweest", vertelt de Utrechtse. "Afrika ken ik veel beter. Ik ben in Zuid-Afrika en Tanzania geweest."
Om wel goed beslagen ten ijs te komen, is Nieuwenhuis zich nu gedegen aan het voorbereiden. "En dat is een heel programma", benadrukt ze. "Ik ga met mensen in gesprek die veel over Indonesi weten. Zij vertellen in grote lijnen wat ik van het land zou moeten weten, zoals politiek en cultuur. Daarnaast volg ik Indonesische taallessen; het Bahasa Indonesia. Deze taal is gelukkig goed te doen, omdat het Nederlandse invloeden heeft. Maar ook omdat de taal eenvoudige structuren kent en het schrift Romeins is. Het is een compacte taal. Zij zeggen bijvoorbeeld: 'gisteren lopen ik op straat'."
Eenmaal in Indonesi krijgt Nieuwenhuis op het eiland Java ook nog eens een maand durende taalstoomcursus. "Ik moet mijn werk uiteindelijk wel in die taal doen", vertelt ze. "Van die mensen met wie ik werk, kunnen er maar twee of drie Engels."
Internet
Hoe moeilijk is het voor Nieuwenhuis haar familie en vrienden te verlaten? "Dat wordt moeilijk, ik ga ze natuurlijk heel erg missen. Het wordt daar ook een hoofddoel: vrienden maken. Ik ga alleen, dus dat zal op momenten wel pittig worden. Maar ik kan het makkelijk relativeren, omdat contact houden tegenwoordig heel makkelijk gaat via internet. En als ik hoor hoeveel mensen mij daar op willen komen zoeken, haha."
