Zwembad De Kragge in Zwartsluis bestaat 40 jaar

ZWARTSLUIS - Al veertig jaar lang is De Kragge een begrip in Zwartsluis. Rob Spijkerman en Jan Rook zijn, met respectievelijk 38 en 30 jaar, bijna een net zo lange periode actief voor het bad. Een terug- en vooruitblik met de twee.De oorsprong van De Kragge ligt in het jaar 1968. In die periode kent Zwartsluis een openluchtbad in het Zwartewater, op de plek waar nu het hotel staat. “Maar dat bad, dat werd gevormd door een paar schotjes, was vervuild”, vertelt Spijkerman, algemeen manager van Stichting Zwembaden Zwartewaterland (SZZ). “Daarnaast waren er in die tijd een paar verdrinkingsgevallen.”Een groep Sluzigers richtte daarom een actiegroep op. “Onder leiding van de heer Olland”, vertelt Spijkerman. “De noodzaak tot zwemlessen was groot. Bussen vol zwemliefhebbers reden elke week naar het Stilobad in Zwolle. Het actiecomité hield een aantal acties. Een overdekt bad was in eerste instantie geen haalbare kaart. Maar toen ontdekte de groep het bestaan van een vrij simpel bad met een schuifbaar dak, in het plaatsje Strijen (Zuid-Holland, red.).”Een dergelijke constructie werd vervolgens ook in Zwartsluis gerealiseerd. Op 2 oktober 1972 ging het bad open. In die beginperiode trok De Kragge jaarlijks zo’n 80.000 bezoekers. Te meer ook omdat de Genemuider en Vollenhoofse scholieren wekelijks hun baantjes trokken in het Sluziger bad. “Vanaf het begin af aan heeft De Kragge een regionale functie gekend”, vertelt Rook, locatiemanager. “Genemuiden had toen alleen nog maar een openluchtbad bij de kolk. Wat ons driehonderd tot vierhonderd Genemuider leerlingen opleverde. In 1980 werd zwembad Bestevaer gebouwd en ook Vollenhove kreeg een eigen overdekt bad.” Spijkerman vult aan: “Daarvan hebben we wel een tikkie gehad.”Tot 2008 viel het Sluziger bad onder Stichting Zwembad Zwartsluis. Daarna werden de drie Zwartewaterlandse baden samengevoegd onder SZZ, waar Spijkerman de algemeen manager van werd. Getracht werd de andere baden gelijk te trekken met die in Zwartsluis. “De Kragge staat bekend om de goede zwemlessen”, legt Spijkerman uit. “Daarnaast is het een familiair bad voor gezinnen, waarbij het gastheerschap belangrijk is. Bij de andere baden was dat duidelijk minder. Die mentaliteit moest veranderen; het praten met de klanten, meer activiteiten organiseren. Dat is gelukt.”Anno 2012 trekt het bad aan de Julianastraat jaarlijks zo’n honderdduizend bezoekers. Kinderen vanaf drie jaar, gehandicapten, recreatieve zwemmers en topsport; alles is onder het dak van De Kragge vertegenwoordigd. Maar in een tijd waar de economische crisis de gemeente Zwartewaterland noopt tot het strak aanhalen van de broekriem zijn ook de drie zwembaden geregeld onderwerp van bezuinigingsopties. “We hebben net een bezuinigingsronde achter de rug. We moeten het nu doen met een jaarlijkse exploitatie van 7 ton voor de drie zwembaden. Als je dat om zou rekenen naar landelijke gemiddelden zouden we 1,2 miljoen moeten krijgen. Je kunt er wel kwaad om worden, maar dat helpt niet. Als zo’n bezuiniging maar gepaard gaat met goede argumenten. Dat is de afgelopen keer gebeurd.”En altijd is er bij dergelijke bezuinigingsdiscussies wel iemand die sluiting van één van baden oppert. “Dat zou te makkelijk zijn, de weg van de minste weerstand”, vindt Rook. “Dan verdwijnt er een stukje leefbaarheid. Het is belangrijk om dat in stand te houden en te laten groeien. Daar komt bij dat kinderen steeds bewegingsarmer worden. Dat kan in de toekomst echt problemen opleveren.”Spijkerman: “Wij kiezen niet voor de weg van de minste weerstand, maar de creatieve route. Het is toch fantastisch; je hoeft geen lid te zijn van de baden, je kunt er tegen entree bewegen. Dat moeten we behouden.”