HASSELT – De deur achter je valt in het slot. Daar zit je dan, met z’n zessen in een middeleeuwse toren. Een uur lang heb je de tijd om aan de hand van opdrachten en raadsels ‘een uitweg’ te vinden om te voorkomen dat je op het schavot belandt. Doeners en denkers verenigt u!
Het concept van de Escaperoom bestaat elders al, maar het spel met als opdracht uit een ruimte te ontsnappen is nieuw in Hasselt. Onderneemster Marieke Galgenbeld van De Regelaardij heeft het spel bovendien zo verfijnd, met details die zijn verweven met de geschiedenis van Hasselt, dat het resultaat ervan op zich staat. Staande in de grote middeleeuwse bovenkamer in de toren van de Grote- of Sint Stephanuskerk overtuigt ze zich er nog maar weer eens van dat dit een heel bijzondere plek is.
“Deze grote, hoge ruimte, is echt fantastisch. Ik heb veel meer oude kerktorens van binnen gezien, ook die hoger en groter zijn dan deze. Maar die hebben niet zo’n prachtige kamer.” De Escaperoom – waaruit je dus alleen kunt ontsnappen als je opdrachten vervult, raadsels oplost en verschillende uitkomsten met elkaar combineert die samen leiden naar de uitgang – roept wel wat associaties op met het bekende tv-programma en -spel Fort Boyard. In die zin dat tijd de vijand is. Het zorgt voor extra spanning weet Galgenbeld. En hoewel er niet, zoals bij Fort Boyard, aan het eind twee tijgers een binnenplaats opkomen die wel twee groepen gelukszoekers willen verorberen, wacht de deelnemers in Hasselt die niet op tijd weg zijn de galg.
Galgenbeld lachend: “Laten we bij dezen maar afspreken dat ze het schavot op moeten.” In werkelijkheid kunnen groepen voor- of achteraf terecht bij de diverse lokale horecagelegenheden. Zo komt er bijvoorbeeld een escapediner bij restaurant De Herderin. Het uurtje in de toren is een historische knipoog naar het zogenoemde vrijrecht, zoals dat jarenlang bestond in Hasselt. Kort gezegd kwam dit recht er, aldus Galgenbeld, op neer dat ‘criminelen’ bij goed gedrag hun straf (deels) konden ontlopen. “Wie zich verdienstelijk wist te maken voor de stad kreeg soms een lagere straf of kwam er onderuit. Ik heb bij dit spel sowieso geprobeerd om historische elementen toe te voegen en het zo authentiek mogelijk te maken. Als ik de deelnemers een aanwijzing geef, doe ik dat op een manier zoals men in de middeleeuwen communiceerde. De enige uitzondering is het filmpje dat ze in het begin krijgen te zien.” Over de verschillende spelelementen kan Galgenbeld nog niet veel zeggen. “Nee, helaas. Als ik dat doe ga ik dingen die het spel nu juist zo leuk maken verklappen.”
Wat Galgenbeld al wel kan zeggen, is dat het spel een mooie manier is om te zien hoe iemand zich binnen een groep gedraagt. “Bij het spelen van een spel zie je mensen zoals ze werkelijk zijn. De een is een doener, de ander een denker en weer een ander heeft wat van beiden. Er zijn zelfs bedrijven die een spel als dit gebruiken in het kader van een assessment om uit te zoeken of jij geschikt bent voor een functie of niet.” De ondernemers van Hasselt kunnen er volgens Galgenbeld ook beter van worden. “Net als bij onze theatrale stadswandeling Kuier’n met de wasteile (onder de vlag van De Regelaardij, red.) zoeken we graag samenwerking met plaatselijke ondernemers. Of het nu gaat om de match met oud-Hollandse snoepjes, een diner of drankjesarrangement, deelname aan het lokale spaarsysteem of het doorverwijzen naar elkaar. Daarnaast zorgt een attractie als deze voor unieke bezoekers, dat wil zeggen bezoekers die anders niet naar Hasselt zouden zijn gekomen. Ik weet uit cijfers van de Escaperoom in de Nieuwe Toren in Kampen dat het aantal unieke bezoekers aanzienlijk kan zijn.”
Dat gezegd hebbende, krijgt Galgenbeld vooral van het spel zelf energie. “Ik kan nog niet zeggen wanneer we beginnen, maar wel dat het concept helemaal af is en dat ik er veel zin in heb.”
