(door Christiaan Schutte)
HASSELT - Apotheker Jaap Uithof stopt per januari. Na dertig jaar in het vak te hebben gezeten, waarvan 27 jaar als zelfstandige in Hasselt, vindt hij het tijd voor een nieuw avontuur. Apotheek Hasselt laat hij achter (Karyn Feenstra neemt in januari de dagelijkse leiding over) in de wetenschap dat die in goede handen is. Een geruststellende gedachte. Lachend: “De volgende keer dat ik hier binnenstap is dat omdat ik zelf medicijnen nodig heb. En ook als ik voorbij loop zal dat wel even wennen zijn.”
Uithof houdt van zijn vak. Een persoonlijke band met de mensen heeft bij hem altijd voorop gestaan. De lijntjes met de drie huisartsen en thuiszorg zijn kort en goed. Uithof: “In Hasselt kan dat ook. In een grote stad waar je meer dan twintig huisartsen hebt, is dat bijna niet te doen.”
Het contact met de patiënt is doorgaans uitstekend. Mocht een medicijn een keer niet direct leverbaar zijn, dan heeft de gemiddelde Hasselter daar begrip voor. “Je hoort wel eens verhalen uit grote steden waar mensen agressief reageren als het eens een keer niet direct gaat zoals ze willen. Dat komt hier gelukkig niet voor.”
Het werkveld in de Hanzestad is dus prettig. Toch is het vak van apotheker in sommige opzichten niet meer zo leuk als vroeger erkent Uithof. In zijn beginjaren was het zelf bereiden van medicijnen een dagelijkse bezigheid. Het apothekersteam kon zo het medicijn zelf samenstellen en afstemmen op de patiënt. “Zo hebben we in het verleden bijvoorbeeld anti-jeuk en -muggengel bereid.”
Vandaag de dag gaat het anders. In veel gevallen bepaalt de zorgverzekeraar welk medicijn er wordt vergoed. De medicijnen zijn afkomstig van fabrikanten en worden in hoeveelheden geproduceerd die maatwerk niet toelaten. In Nederland zijn er nog drie grote leveranciers. Als een van hen leveringsproblemen heeft, is het voor de anderen niet mogelijk het gat te dichten. Uithof: “Zou je tien leveranciers hebben dan valt er 10 procent capaciteit weg als eentje tijdelijk niet kan leveren. Nu spreek je over 33 procent. Het gevolg is dat het soms lang wachten is op een bepaald type medicijn.” Volgens de apotheker praat je dan niet over een week, maar soms wel over maanden. Dat kan frustrerend zijn.
Uithof zegt het zonder in een klaagzang te vervallen. Veel meer is het een constatering. Eentje die je tevens mag opvatten als een appèl aan de mensen om de polis van hun zorgverzekering nog eens goed door te lezen. “Vrijwel niemand doet dat. Terwijl er toch grote verschillen zijn. Bijvoorbeeld ook als het gaat om de vraag of je wel of niet bij het ziekenhuis bij jou in de buurt terechtkunt voor een bepaalde ingreep. Dan blijkt opeens dat je naar Groningen of Leeuwarden moet in plaats van Zwolle.”
Het streven naar een betere zorg is altijd het adagium geweest van Uithof. Een aantal keren kwam Apotheek Hasselt daarmee in het nieuws. De Hasselter apotheek was een van de eersten met een robot. Een noviteit was ook een soort van privacybalie waar je als patiënt een gesprek kunt voeren met een medewerker van de apotheek zonder dat er iemand meeluistert.
Gevraagd naar toekomstige ontwikkelingen in de apothekerswereld noemt Uithof ‘samenwerking tussen apotheken’. Volgens hem kan met name een afdeling administratie die werkt voor meerdere apotheken een uitkomst zijn. De apotheker kan zich dan zelf richten op zijn vak. “Ik doe de administratie er bij, terwijl het niet het werk is waar ik van houd.”
Gelukkig zijn er wel tal van andere zaken waar Uithof zijn passie in kwijt kan. Dat werpt de slotvraag op wat hij volgend jaar gaat doen. Uithof: “Dat weet ik nog niet. Ik ben nu 57 en stop zeker niet met werken. Een bestuurlijke functie zou ik wel zien zitten. Waar? Vermoedelijk zal dat dan wel zijn in de medische sector. Daar heb ik toch het meeste verstand van.”
