HASSELT - De archeologische opgraving op de Kaai in Hasselt blijft voorlopig nog zichtbaar. De opgraving blijkt een publiekstrekker te zijn en ook vanuit de samenleving ontstaan ideeën over hoe de restanten in het straatbeeld tot uiting kunnen worden gebracht. Om de mogelijkheden in kaart te brengen is besloten om de opgraving voorlopig nog open te houden.
In de komende periode wordt een beslissing genomen wat er gaat gebeuren met de opgravingslocatie. Voor de langere termijn moet duidelijk worden hoe de restanten van de Veerpoort een plek kunnen krijgen bij de op handen zijnde herinrichting van de Kaai. Bij dit proces zijn onder andere de werkgroep Centrumplan Hasselt, de Historische Vereniging Hasselt, de provincie Overijssel en Archeologie Zwolle betrokken.
Fundamenten Veerpoort
Bij de archeologische opgraving op de Kaai in Hasselt heeft Michael Klomp, archeoloog van de gemeente Zwolle, de fundamenten van de Veerpoort zichtbaar gemaakt. De opgraving heeft duidelijk gemaakt dat de eerste Veerpoort stamt uit de veertiende eeuw. De blootgelegde fundamenten van twee ronde torens met daartussen een doorgang, dateren uit deze periode. De torens zijn in een latere periode afgebroken en hebben plaats gemaakt voor een nieuwe poort op dezelfde locatie. Dit blijkt uit een stenen bouwlaag die is aangetroffen bovenop de ronde fundamenten. Voor deze vierkante bouwlaag zijn waarschijnlijk de oude stenen van de afgebroken torens gebruikt. Archeologie Zwolle heeft de opgraving nauwkeurig in kaart gebracht en alle vondsten geregistreerd.
Verdedigingswerken
Zoals veel steden in de Middeleeuwen was de stad Hasselt ooit volledig omsloten door een verdedigingsmuur, later zelfs uitgebreid met een aantal bastions. Deze moest de burgers van de stad beschermen tegen de vijandige aanvallen. In de muur zaten drie hoofdpoorten: Veenepoort (Hoogstraat), Veerpoort (Veersteeg) en Enkpoort (Ridderstraat). Eeuwenlang trokken inwoners en bezoekers van Hasselt via de Veerpoort de stad in. De stenen leeuw op de sokkel bij de Kaai is nog een restant van deze poort.
Naast de drie hoofdpoorten wordt verder nog melding gemaakt van kleinere poorten en doorgangen zoals de Gasthuispoort, Waterpoort, Vispoort en het Galgenpoortje. In de 19de eeuw verloren de verdedigingswerken hun functie. Ze werden in heel Nederland in rap tempo afgebroken, ook in Hasselt. Afgezien van het Vispoortje, zijn er boven de grond weinig sporen bewaard gebleven.
