(door Bas Wilberink)
ZWARTEWATERLAND - Waar 2014 zich voor Zwartewaterland kenmerkte door forse belastingverhogingen en bezuinigingen was 2015 het jaar van de stabilisatie, zo kijkt burgemeester Eddy Bilder terug op de afgelopen twaalf maanden. “Het boogde resultaat is behaald, de zaken zijn beter op orde. De financiële positie blijft kwetsbaar, maar we hebben wel grip op de zaak gekregen.”
De in Genemuiden wonende Bilder mag zich op 14 januari precies vijf jaar burgemeester van Zwartewaterland noemen. Een periode waarin het nodige is gebeurd, met onder andere het uiteenvallen van een coalitie, gemeenteraadsverkiezingen en een gemeentelijke portemonnee die op orde gebracht moest worden. Het is daarom typerend voor 2015 dat de burgervader desgevraagd geen echte dieptepunten kan noemen.
“Natuurlijk zijn er dingen die stroever verliepen, maar dat is wat mij betreft geen drama”, vertelt hij vanuit zijn werkkamer in het Hasselter gemeentehuis. “Als iets in de raad niet in één keer akkoord is, hebben we het er nog een keer over. En als een voorstel niet op het benodigde draagvlak kan rekenen, moeten we deels ons huiswerk overmaken. Dat hoort erbij. Daar word je niet overdreven blij van, maar de raad heeft het laatste woord.”
Hoogtepunten kan Bilder makkelijker terughalen. De start van Scania en Westerman Multimodal op het Hasselter bedrijventerrein Zwarte Water was er één van. “Daar heeft toch een enorme revitalisatie plaatsgevonden, die nu in de eerste fase is afgerond”, legt Bilder uit. “En het loopt nog verder door. Het was in feite 20 hectare bedrijventerrein dat aan gebruik onttrokken was. Dan slaat toch gauw de verpaupering toe.”
Een ander pluspunt van deze ontwikkeling is volgens Bilder de extra werkgelegenheid die het opleverde. “Het gaat de beide bedrijven heel goed op deze locaties. Er zijn heel serieuze verwachtingen voor groei. We merken ook dat vanuit andere hoeken de belangstelling voor dit bedrijventerrein toeneemt. Wij hebben met verschillende bedrijven heel serieuze contacten over tamelijk omvangrijke bouwplannen die ze in onze gemeente willen realiseren. Er zit dus nog wel wat aan te komen, met name in Hasselt maar ook Genemuiden. Maar daar kan ik nu verder nog niets over zeggen.”
Een andere ontwikkeling komend jaar in Hasselt is het centrumplan, ‘één van de grootste uitdagingen in mijn portefeuille’, aldus Bilder. “De Rivierboulevard (herinrichting van de Kaai, red.) is hét project voor 2016, samen met de Nieuwstraat. Gelijktijdig hebben wij de binnenstad aangemeld bij de Herstructureringsmaatschappij Overijssel (HMO), die ons een grote dienst heeft bewezen bij de herstructurering van het bedrijventerrein. Zij willen zich nu ook gaan bezighouden met de winkelleegstand.”
In Genemuiden is in 2015 een mooie stap gemaakt op het gebied van de winkels, vindt de burgemeester. Na de ontwikkelingen in de Klaas Fuitestraat, waar zich in 2014 drie supermarkten vestigden, was in 2015 het centrum aan de beurt. Op de oude locatie van de Boni kwamen een Hema, een Kwalitaria en Slagerij Van Ingen. Ook kreeg het gebied daaromheen een facelift. “Genemuiden moet wel zorgvuldig de balans zoeken tussen de ontwikkeling rond de Klaas Fuitestraat en het historisch centrum van Genemuiden”, waarschuwt Bilder. “De laatste moet het kernwinkelgebied blijven, de plek om te winkelen. De Klaas Fuitestraat is de boodschappenstraat en daarnaast bestemd voor volumineuze detailhandel.”
Het centrum van Zwartsluis heeft zich eveneens verder ontwikkeld. “Dan denk ik in het bijzonder aan gebouw Vrede (met het plan voor drie winkels en twee woningen, red.)”, aldus Bilder. “Ook qua koopstromen gaat het best de goede kant op. Zwartsluis heeft in de afgelopen jaren veel aandacht gekregen voor het verbeteren van de infrastructuur in het centrum. Dat is nog niet klaar, maar er is al wel veel gedaan. Er zijn nu ook concrete plannen om die laatste fase rond het Marktplan klaar te maken.”
Een ander bijzonder moment in 2015 was de opvang van honderd Syrische vluchtelingen in de Hasselter sporthal. “We hebben allemaal gezien wat in Geldermalsen is gebeurd, een compleet drama. Dat gebeurt op veel plaatsen. Mijn voorganger hier, Arco Hofland, werd in zijn huidige gemeente bedreigd wegens het regelen van een soortgelijke opvang als in Hasselt. Als je dan ziet hoe het hier gaat, hoe onze samenleving dat heeft gesteund, hoe iedereen zich coöperatief opstelde, dan mag je dankbaar zijn. Het was ook heel mooi om te zien dat er veel goederen werden aangeboden. Op een gegeven moment moesten we zelfs aangeven: breng geen spullen meer. Dat vond ik een markant moment.”
Of in 2016 opnieuw vluchtelingen in Zwartewaterland worden opgevangen, is op dit moment niet duidelijk. “Je moet op alles zijn voorbereid, maar er is mij verder niets bekend dat daar op wijst. Maar als ik mijn knopen tel, denk ik: de kans is zeker aanwezig.”
Wat gaat het jaar 2016 verder brengen? Bilder: “Ik ga er vanuit dat we komend jaar wat zullen ondervinden van de huidige opleving van de economie, ook wat betreft de huizenmarkt. Dat houdt ook in dat wij misschien nog wel actiever dan nu moeten proberen gemeentelijke gronden te vervreemden, bij voorkeur waarvoor we de grond ooit hebben gekocht, bijvoorbeeld woningen. Als wij een productie kunnen maken van zo’n 25 a 30 woningen per jaar, kunnen we het dragen. Dat is de productie die we ook in de afgelopen jaren hebben gemaakt en waarvan wij ook hopen dat die in de komende jaren in elk geval niet minder zal worden.”
Is de tijd van bezuinigingen nu echt even voorbij? “We zitten in een periode van herstel. Dat houdt in dat het niet nodig is om hard door te bezuinigen. Maar er is ook geen ruimte om bezuinigingen ongedaan te maken. We moeten doorgaan op de ingeslagen weg. Ik hoop en vertrouw erop dat we de aardige dingen in deze gemeente de komende jaren mogen behouden. Geen nieuwe, onaangename bezuinigen. Ik hoop dat we dat kunnen voorkomen.”
