(door Bas Wilberink)
HASSELT - Hasselt dichtspijkeren op het gebied van veiligheid. Dat is wat Geert Beugeling, mede-beheerder van een 79 leden tellende WhatsApp-groep rond het Lamoen, graag wil op korte termijn. Zijn ideaalbeeld is dat elke wijk of stratengroep in de Hanzestad zo’n buurtpreventiegroep heeft, zich aanmeldt op de landelijke website ‘WABP’ en vervolgens bij Beugeling, hoofdcoördinator van alle appgroepen in Hasselt.
Zo’n drie jaar geleden begon hij zelf een groep in zijn eigen straat Lamoen, samen met het Gareel. Als snel hadden zich 45 buurtbewoners aangemeld. Het idee: iemand ziet iets verdachts, belt eerst 112, maakt vervolgens een melding in de app, gaat als het kan de straat op en volgt de situatie op afstand. De appgroep breidde zich in de loop der tijd steeds verder uit, naar momenteel tien straten. Beugeling kwam ook in contact met de gemeente, die een bijeenkomst organiseerde over het opzetten van dergelijke initiatieven in Hasselt.
“Ze keken op dat wijzelf al een appgroep hadden”, legt Beugeling uit. “Ze vroegen zich af of wij er ook wel regels aan hadden verbonden. Dat hebben we. Iedere straat heeft wel een barbecue-app of een groep waarin bijvoorbeeld gemeld wordt dat iemand z’n hond kwijt is. Maar dit is echt een calamiteitenapp, zonder geouwehoer en smileys. Dan hou je het schoon en nemen mensen het serieus. Dat heeft z’n vruchten afgeworpen. In denk dat in de afgelopen drie jaar zo’n dertien meldingen binnenkwamen waarbij er echt wat aan de hand was. Soms ook loze meldingen. Maar de politie zegt ook: we komen liever honderd keer voor niets, dan één keer te laat.”
Ook in andere wijken ontstonden appgroepen, die deels inzichtelijk zijn bij Beugeling en de politie. Van sommige gebieden in Hasselt is niet duidelijk of er app is of wie die beheert. “We hebben momenteel geregistreerde appgroepen in de Ridderstraat/Markt, rondom de Kalkovens, de Molenwaard en De Horst/Oudendijk. De Gaffel/Welhaak worden benaderd”, aldus Beugeling. “Maar bijvoorbeeld rondom de Prinsenstraat, Kerspel/Sikkel, de Mulertstraat, Van der Vechtlaan, Willem Egbertsstraat, Buiten de Enkpoort en Marijkestraat zijn nog onbekend bij ons.”
Beugeling doet daarom een oproep aan alle buurten om, wanneer dat nog niet is gebeurd, een appgroep op te zetten en deze aan te melden via de landelijke website ‘WhatsApp Buurtpreventie’. Deze is te vinden via www.wabp.nl. “Wij zien dat dan vervolgens”, legt Beugeling uit. “Ook kunnen de beheerders mij mailen via whatsappbgh@gmail.com. Uiteindelijk willen we zo een grote aanééngesloten vlek krijgen van groepen die met elkaar in contact staan.”
Daarvoor is een speciale constructie opgezet. “Burgers nemen bij een verdachte situatie contact op met de politie en sturen een bericht in hun eigen groep. De beheerder kan dat weer doorzetten naar een speciale beheerdersgroep. Daarvan kunnen de leden vervolgens weer melding maken in hun eigen buurtapp. Ik ben de hoofdcoördinator van de beheerdersgroep en onderhoud contact met de wijkagent en veiligheidsregisseur. Bij een melding zet ik het meteen door. Naderhand krijg ik een terugkoppeling hoe het is afgelopen, wat ik weer meld in de beheerdersgroep. Een vaak gehoorde klacht was namelijk ‘dat je er nooit meer wat van hoort’.”
Uiteindelijk denkt Beugeling ook nog aan een link met Genemuiden en Zwartsluis. “Maar Hasselt is voor ons nu eerst het belangrijkste”, benadrukt hij. “Wij zijn toch een Prio 1-stadje wat betreft inbraken, zo dichtbij de A28. Zaterdag sta ik ook op de ‘Samen Actief’-dag in het Hasselter gemeentehuis (van 10.00 tot 16.00 uur, red.). Mensen die meer informatie willen of zich willen aanmelden, zijn welkom.”
