(door Bas Wilberink)
HASSELT - De Winkeliersvereniging Hasselt is nieuw leven ingeblazen. Bijna alle ondernemers in het centrum zijn aangesloten bij het nieuwe initiatief van Helma Ooms van Pink en Zo. “Er werd de afgelopen jaren niets meer gedaan, het lag op z’n gat”, vertelt ze.
Daar willen Ooms en vier andere ‘coördinatoren’, zoals ze zichzelf noemen, verandering in brengen. De start onlangs was al voortvarend. Zo was er een kleurplatenactie met Sinterklaas en werd zaterdag 12 december een kerstmarkt gehouden, met door de winkeliers opgestelde kramen. “Dat was super”, kijkt de in de Hoogstraat gevestigde onderneemster terug. “Het was jammer van de regen aan het eind van de middag. Maar we hebben het zo druk gehad.”
Ook liep tot vandaag een kassabonnenactie, waarbij klanten van Hasselter winkeliers voor minimaal 50 euro aan aankoopbewijzen konden inleveren. De winnaars worden vanavond (woensdag) om 20.00 uur in de Herderin getrokken uit alle inzendingen, waarbij prijzen zijn te winnen als een tablet, een weekendje weg en een etentje bij de Herderin. Het idee erachter is duidelijk: Hasselters weer laten shoppen in Hasselt. “En mocht je het hier echt niet kunnen vinden, dan pas naar andere winkelcentra”, benadrukt Ooms. “Mensen vergeten dat in Hasselt ook het meeste verkrijgbaar is. Ik wil dat ze inzien dat het hier heel gezellig is. En als wij als winkeliers de neuzen allemaal dezelfde kant op hebben staan, komen de mensen vanzelf weer.”
Hetzelfde geldt voor de leegstaande winkels in het centrum. Dat zijn er momenteel ‘een stuk of vijf’, hebben de winkeliers berekend. “Het neemt al weer toe, het is erger geweest. De sfeer is nu veel beter.”
Een oplossing voor verdere verbetering zou kunnen zijn om een grote trekker in de binnenstad te krijgen. “Er zijn nu mensen die niet weten dat mijn winkel bestaat”, aldus Ooms. “Een trekker naar het centrum kan daar verandering in brengen. We zijn de groenteboer en slager al kwijtgeraakt. Dat missen we. Een ander punt is dat sommige leegstaande winkels gebruikt worden als woning. Daarover gaat ons coördinatieteam in gesprek met de gemeente.”
In januari wordt het jaar 2016 uitgestippeld voor de nieuwe Winkeliersvereniging Hasselt, waarbij een kleine twintig ondernemers uit enkel de binnenstad zijn aangesloten. “Dan gaan we alle evenementen voor 2016 vastzetten”, legt de initiatiefneemster uit. “Denk bijvoorbeeld aan een voorjaarsmarkt, een zomermarkt, een Hanzemarkt, acties met Pasen, Moederdag, Vaderdag. We willen het heel breed trekken.”
Verder wordt hard gewerkt aan een nieuwe website, is de vereniging te vinden op Facebook (Hasselter Winkeliersvereniging) en krijgen Hasselters straks een enquête voorgelegd over wat ze missen in de historische binnenstad. “We willen een goed aanbod van winkels hebben. Niet dat mensen voor het één in Hasselt moeten zijn en voor iets anders weer in Genemuiden.”
Ooms heeft er vertrouwen in dat de Winkeliersvereniging Hasselt weer levendigheid kan brengen in het centrum. “Wij als winkeliers hopen dat de mensen hier gezellig in de binnenstad komen winkelen.”
R | zondag 10 januari 2016 17:50