HASSELT - Veel Hasselters zullen hem geregeld voorbij zien rijden op zijn skelter, met daarachter een kar met lege flessen en hout. De 19-jarige Jeroen Bruins is verstandelijk, maar zeker niet sociaal beperkt. “Als ik met hem door Hasselt loop, lijkt iedereen hem te kennen en te groeten”, vertelt zijn moeder Margriet van der Sluis.
“Via deze weg willen wij de inwoners dan ook heel hartelijk bedanken voor de warme manier waarop ze met Jeroen omgaan. Het maakt zij leven (en daarmee dat van ons) hier in Hasselt heel fijn.”
Jeroen, woonachtig in de wijk Om de Weede, werd op z’n derde geadopteerd. Hij ging in Kampen naar school. “Na school even afspreken met vriendjes was er niet bij”, legt Margriet uit. “Hij ‘moest’ het doen met zijn twee zussen. Tot zijn tiende of twaalfde speelde hij veel alleen. Maar gaandeweg kon hij, dankzij zijn mobiel, steeds verder zelfstandig met zijn skelter Hasselt in en leerde meer inwoners kennen. Hij heeft geen schroom om mensen aan te spreken en helpt hen graag als ze bijvoorbeeld in hun tuin bezig zijn.”
En tegenwoordig blijkt heel Hasselt Jeroen te kennen, aldus zijn moeder. “Ik was wel eens bang dat hij gepest zou worden, maar dat is nooit gebeurd. Ze accepteren hem, nemen hem spontaan mee op sleeptouw. Zowel klein als groot. Waar ik ook kom, spreken mensen hem aan. We hebben ook wel eens beleefd dat iemand bij ons aanbelde om Jeroen kletsnat thuis te brengen omdat hij in de gracht was gefietst. Dat is het voordeel van een kleinere gemeenschap als Hasselt.”
Sinds twee jaar werkt Jeroen vier dagen in de week bij sociaal werkgelegenheidsproject In Balans in Hasselt. Daar heeft hij het erg naar zijn zin in het Groenteam. Op de vraag wat hij daar precies doet, antwoordt hij: “Schoffelen, snoeien, paden aanharken, blad vegen, rommel ruimen. Ik zoek ook lege flesjes en breng ze weg naar de supermarkt. Ik mag het geld houden. Ook ga ik langs de deuren om tweedehands kleren op te halen voor ZoWat (kledingwinkel van In Balans, red.).”
Naast haar dank tonen aan de inwoners van Hasselt wil Margriet ook een oproep doen. Ze zou in Hasselt graag een nieuw begeleid wonen-project gerealiseerd zien. Daarvoor is ze in contact met andere ouders en onder andere Stichting Sprank, die zorg op maat biedt aan mensen met een verstandelijke beperking. “In Hasselt is nu alleen de voonworm van de JP van de Bent Stichting boven de Hazelaar een optie, waar Jeroen ook al lang voor op de wachtlijst staat. En Jeroen is niet de enige. Dit jaar willen we kijken hoe ver we kunnen komen met onder andere Sprank. Want Jeroen en zijn vrienden willen ook graag een eigen huisje. En natuurlijk wel in Hasselt.”
