(door Bas Wilberink)
ZWARTSLUIS - Zo’n 10 vierkante meter hebben de jongeren van Jeugdsoos Esclusa momenteel tot hun beschikking in hun tijdelijke onderkomen aan de Handelskade. Terwijl ze tot voor kort in het oude Agnieten College zeeën van ruimte hadden. Het is even behelpen, maar er wordt hard gewerkt aan een oplossing. Als het aan de jongeren ligt: drie a vier units op een nog nader te bepalen locatie.
Esclusa heeft er een hectische periode op zitten. Vanwege de sloop van het voormalige Agnieten College moesten de jongeren verhuizen naar een andere locatie. In samenspraak met de gemeente werd dat een deel van het Inlopertje, zoals het kleine gebouwtje aan het water bij de Kolksluis heet. Het is eigenlijk te klein om fatsoenlijk soosactiviteiten te kunnen organiseren.
“We zaten hier laatst met dertig jongeren”, vertelt stagiair Tom Kisjes. “Dat is eigenlijk te veel. Je kunt er dan alleen maar zitten, na een uurtje heb je het dan ook wel gehad. We kunnen hier niet darten, dansen of voetballen. En er is ook geen wifi.”
Daar komt bij dat de ouders niet blij zijn met een locatie dichtbij het water en horeca. Jongerenwerker Myrthe Lugtmeier ziet de laatste weken een afname van het aantal bezoekers aan de soos. Voorheen kwamen gemiddeld 40 a 50 jongeren af op de wekelijkse drie avonden in Esclusa. En met speciale activiteiten waren dat er met gemak dubbel zo veel. “Jongeren gaan nu sneller de straat op omdat we ze hier niets kunnen bieden”, legt Lugtmeier uit. “Een aantal van hen is daarom een handtekeningenactie gestart. Ze willen gehoord worden en hopen snel op een nieuwe locatie.”
Samenwerking
Om niet nog meer jongeren kwijt te raken, werd de samenwerking gezocht. “We hebben nu een pop up-constructie”, vertelt de jongerenwerker. “Zo vieren we vrijdag Sinterklaas in het gebouw van vogelvereniging de Edelzanger. En op 16 december houden we een gala in Partypub de Albatros. Ik ben er van overtuigd dat wanneer we een nieuwe locatie hebben, de jongeren vanzelf terugkomen naar Esclusa.”
Die nieuwe locatie is in zicht, hoewel er nog de nodige gesprekken nodig zullen zijn. Esclusa heeft een plan bij de gemeente neergelegd voor drie of vier units van 6 bij 3 meter. “Het is de goedkoopste oplossing”, vertelt Lugtmeier. “We hebben samen met de gemeente gekeken naar bestaande gebouwen, we hebben het allemaal onderzocht. Maar die waren of heel duur of er moest te veel aan verbouwd worden. Stel dat we units van in totaal 6.000 euro krijgen, is dat bedrag er binnen twee jaar uit.”
Dat Zwartsluis een jeugdsoos nodig heeft, staat voor Lugtmeier en Kisjes buiten kijf. “De animo is hier zeker aanwezig”, vertelt Kisjes. “De jongeren zijn enthousiast, maar ook hun ouders, die vaak willen meehelpen. Dat is anders dan in Genemuiden en Hasselt, waar ze moeilijk vrijwilligers kunnen vinden.”
Locatie
Mocht de gemeente groen licht geven voor de units, moet nog een geschikte locatie worden gevonden. Ook daarover vinden momenteel gesprekken plaats. Daarna worden de buurtbewoners nog gepolst. Als alles meezit, hopen de jongeren eind februari 2017 hun nieuwe onderkomen in gebruik te kunnen nemen voor een lange periode. Want na alle verhuizingen de afgelopen jaren is continuïteit nu belangrijk. “Met ons plan voor de units zouden jongeren de ruimte krijgen om veel dingen te kunnen doen”, denkt Lugtmeier. “Het moet namelijk niet alleen een hangplek worden, maar ook een ruimte waar ze zich veilig voelen en zich kunnen ontwikkelen.”
