(door Bas Wilberink)
ZWARTEWATERLAND - Wat begon als een samenwerking tussen de Gereformeerde Kerk in Zwartsluis en die in Genemuiden is in vier jaar uitgegroeid tot een organisatie met een achterban van zo’n 8.000 kerkleden. Maar daar houdt het niet op. Ook niet-christelijke inwoners van Zwartewaterland behoren tot de doelgroep van het Leerhuis Zwartewaterland. “Onze doestelling is om zo veel mogelijk mensen rondom het geloof bij elkaar te brengen”, aldus voorzitter Jitse Antuma.
Anno 2016 nemen Hervormd PKN, Gereformeerd Vrijgemaakt, Gereformeerd PKN en Christelijk Gereformeerd deel aan het Leerhuis. Keurig verdeeld over Hasselt, Genemuiden en Zwartsluis. Er zijn ook kerkelijke gemeentes in Zwartewaterland die niet meedoen, maar wel het programmaboekje onder de aandacht brengen, bijvoorbeeld de PKN-gemeente in Mastenbroek. “Die samenwerking is altijd een verlangen geweest om een ‘1 + 1 = 3’-effect te krijgen”, aldus Antuma. Iedere kerk die geïnteresseerd is, kan onderdeel van het Leerhuis worden. Naast een geldelijke bijdrage betekent dat mankracht vrijmaken voor bestuurlijke en organisatorische werkzaamheden.
Dat is hard nodig, aangezien het Leerhuis het afgelopen jaar 37 cursussen aanbood, waarvan een aantal ook meerdaags. “Wij bieden op vier niveaus een programma aan”, vertelt Antuma, zelf lid van de Gereformeerde Kerk in Zwartsluis. “Het vinden, volgen, verdiepen en verkondigen van het geloof.”
Ontmoeting is daarbij erg belangrijk, benadrukt de voorzitter, zodat ‘een goed gerucht’ ontstaat. “Een Bijbelse term. Het is heel moeilijk om in Zwartewaterland te wonen zonder in aanraking te komen met het christelijk geloof. Kijk naar de pers en kerkelijke gebouwen. Iedereen heeft wel een familielid, buur of kennis die lid is van een kerk. Tegelijkertijd zien we ook dat het kerkbezoek terugloopt. Ontkerkelijking is ook in Zwartewaterland aan de hand. Daar moeten we wat mee doen. Het goede gerucht betekent een positieve klank over geloof, uitdragen dat het mooi en verrijkend kan zijn.”
Het interplaatselijke en -kerkelijke is daarbij een wezenlijk onderdeel. “We gebruiken dat om het Leerhuis vanuit de kerken te dragen en naar buiten toe te brengen”, legt Antuma uit. “Het is mooi om met verschillende gemeentes samen te werken rondom een jaarthema, waar dat op andere fronten wel eens wat moeizamer gaat.”
Het is echter, zo benadrukt de voorzitter, geen doel om ‘een kerk an sich’ te worden. “We moeten oppassen dat we als aparte entiteit buiten de kerken worden geplaatst, als zijnde een organisatie die óók dingen rondom het christelijk geloof doet. Ik probeer zo veel mogelijk uit te dragen dat we onderdeel van het gemeenteleven van de deelnemende kerken zijn. Naarmate je groter wordt, wordt die opdracht groter en moet je daar meer in investeren.”
Sinds de start in 2012 is het Leerhuis steeds meer cursussen gaan aanbieden. “Het afgelopen jaar gebeurde dat rondom vijf thema’s, dat was wel vrij fors”, vindt de voorzitter. “We willen proberen de komende jaren wat gerichter te opereren. Ook op basis van wat wel of niet aanslaat.”
Een cursus die aansloeg, was bijvoorbeeld ‘discipelschap’. “Die valt onder het volgen/verdiepen. Deelnemers schrijven zich in voor twaalf bijeenkomsten per jaar. Er gingen vier groepen van start. Dat is bijzonder te noemen.”
Momenteel wordt hard gewerkt aan het conceptprogramma 2016/2017, dat in augustus begint. Verder wil het Leerhuis meer naar buiten treden. “Ik ben heel blij dat we sinds enkele weken een aparte PR-commissie hebben van drie mensen. We hadden al onze eigen website, het PR-programma binnen de kerken blijft ook doorgaan en we zetten gemeenteleden aan om anderen over het Leerhuis te vertellen. Daarnaast willen we de plaatselijke media meer opzoeken en meer social media inzetten.”
En wat is het einddoel? “We zouden het heel mooi vinden als mensen in Zwartewaterland niet ontkomen aan het christelijk geloof. En dat bedoel ik niet dwingend, maar aanbiedend en op basis van vrijwilligheid. Als wij daar als Leerhuis een mooie, evangeliserende rol in mogen spelen, zijn we tevreden.”
