REGIO - Natuurmonumenten exploiteert dit jaar voor het eerst de EcoWaterliner. Die vaart vanuit Bezoekerscentrum De Wieden in Sint Jansklooster naar Blokzijl en Giethoorn en weer terug. Dirk Lok bestuurt de EcoWaterliner ondertussen voor het vierde jaar. “Fantastisch om te doen…”, zegt de inwoner van Blokzijl zondagochtend rond 09.30 uur bij het bezoekerscentrum, terwijl hij de fietsen van zijn gasten aan boord plaatst.
Dat is geen klus waarmee hij op deze zonovergoten ochtend lang bezig is. Vier opstappers varen mee richting zijn woonplaats. “Je kunt er geen peil op trekken…”, weet Lok. Vorige week had hij tijdens een regenbui juist behoorlijk wat mensen aan boord. “Dat is het mooie van de EcoWaterliner: bij slecht weer zit je onderdak en bij mooi weer geniet je op het dek. De reacties zijn altijd enthousiast. De mensen vinden het gebied fantastisch.”
Uit alle windstreken heeft hij al fietsers aan boord gehad. Hij is bezig aan zijn vierde seizoen op het water, nu voor het eerst voor Natuurmonumenten dat de exploitatie op verzoek van de gemeente en de Stichting Watertaxi heeft overgenomen. In dit proefjaar hoopt de organisatie dat veel ondernemers gasten wijzen op de mogelijkheid. Lok: “Opvallend veel mensen komen uit Brabant, Limburg en België. Vorige week had ik iemand uit De Rijp aan boord. ‘Bij ons is het ook mooi, maar daar zie je altijd een flat of hoor je de snelweg’, zei hij. En inderdaad: in De Wieden kun je de horizon nog zien.”
Lok kent het gebied. Als kind ging hij al met zijn opa op pad. Die was niet alleen postbode, maar ook beroepsvisser. Later zwierf hij met zijn eigen boot door het gebied. Verhalen genoeg kortom. “Hier lagen vroeger de balken van het houtbedrijf van meneer Los”, wijst hij onderweg een plek aan. “Het schijnt dat zijn medewerkers in de jaren dertig de langste staking allertijden hebben uitgevoerd”, klinkt het. En ook de natuur nodigt uit tot vertellingen. Al was het maar omdat de bruine kiekendief, de zwarte stern, de visdief en de sperwer zich laten zien.
Het zijn waarnemingen die een tocht met de EcoWaterliner de moeite waard maken. Varen naar Blokzijl of Giethoorn en eventueel terug fietsen. En wandelaars zijn sinds dit jaar ook welkom. Vanaf 5 euro is de belevenis al mogelijk. “Vorige week klaagde een mevrouw over de hoge prijs”, glimlacht de schipper. “Maar later bleek dat ze dacht dat we in een kwartier in Blokzijl zouden zijn. Maar daar varen we een uur en een kwartier over. Toen vond ze het ineens een prima prijs.”
Bij de opstapplek in Blokzijl, achter Hotel Kaatje, staat al een echtpaar met de fietsen te wachten. Het lijkt ook geen drukke terugvaart te worden, maar plotseling komen nog veel meer echtparen met hun rijwiel aanzetten. Het zijn Belgen die een tocht door de Wieden willen maken. “Kunnen wij ons al installeren op de boot?”, vraagt een dame met een fraai zonnehoedje. Lok heeft het in een paar minuten tijd razend druk gekregen. Je kunt er geen peil op trekken, zei hij immers al.
Kijk voor alle informatie over de EcoWaterliner op www.natuurmonumenten.nl/ecowaterliner.
