(door Bas Wilberink)
HASSELT - Het programma voor de vijfde editie van Hassailt is grotendeels gereed. Het vijfjaarlijkse maritieme evenement in Hasselt heeft een aantal nieuwe onderdelen en ook het parcours is uitgebreid. “Maar de kleinschaligheid blijft, dat is de kracht”, aldus voorzitter Kees van der Klocht.
Belangrijkste onderdeel is wederom de komst van ongeveer 180 historische bedrijfsschepen. Vier dagen lang, van donderdag 27 tot en met zondag 30 juli, zijn deze vaartuigen van de Landelijke Vereniging tot Behoud van het Historisch Bedrijfsvaartuig te bewonderen in de Hasselter grachten. “Ze wilden graag weer naar Hasselt komen, vanwege de sfeer, de enthousiaste mensen en gastvrije buurtbewoners”, weet Van der Klocht.
Daaromheen is een uitgebreid activiteitenprogramma opgesteld, zoals het openingsconcert door Hasselts Fanfare. Dit jaar vindt dat niet plaats in de Prinsengracht, dat bleek toch iets te smal, maar op het terrein rondom de Kalkovens. Andere onderdelen zijn onder andere het laden en lossen van de schepen langs de kade, demonstraties van oude ambachten in het centrum, een muziekavond van de lokale horeca, straattheater, een oecumenische openluchtkerkdienst bij de katholieke kerk (waarvoor alle kerken worden benaderd om samen te werken) en de grote publiekstrekker op zaterdag, de Hassailt-markt.
“Dit is het voorlopige programma”, vertelt de voorzitter, die wordt bijgestaan door vier bestuursleden en andere vrijwilligers. “Zo zijn we bijvoorbeeld nog benaderd door Theater Gajes, dat graag een voorstelling wil geven tijdens Hassailt. Dat zijn we aan het bekijken.”
Begroting
Maar het grootste deel van het programma staat. Dit jaar is ingestoken op een begroting van 60.000 euro. “Qua financiën gaat het veel beter dan vijf jaar geleden”, legt Van der Klocht uit. “Toen merkten we echt dat we in de crisis zaten. We hadden een begroting van 85.000 euro, waarvan we maar 30.000 euro ophaalden. Dan schrap je wat uit het programma. Nu is de verwachting dat we die 60.000 euro wel halen. Daar komt bij dat er ook bedrijven zijn die geen geld geven, maar hun diensten of materiaal beschikbaar stellen. Verder hopen we nog op een provinciale subsidie van 10.000 euro.”
Door het uitgebreidere budget heeft de organisatie het aanbod kunnen vernieuwen en uitbreiden. “Zo zijn we bezig een oude stoomboot te regelen”, aldus de voorzitter, die tijdens het evenement kan bogen op zo’n vijftig vrijwilligers. “Ook vinden er demonstraties klinknagelen, staaldraad knopen en masten maken plaats. Dat verdelen we over het centrum. Daarnaast komen, net als vijf jaar geleden, zo’n 20 a 25 zalmschouwers (authentieke riviervissersschepen, red.). En vanaf de eerste dag staat er langs de kade bij de Vispoort een zalmroker met een oude viskraam.”
Ook de Hassailt-markt op zaterdag, met naar verwachting meer dan tweehonderd standhouders die allerlei koopwaar aanbieden, is uitgebreider. Deze wordt georganiseerd door Streek Evenementen. “We hebben er een stuk bij aan geplakt, met ook het Tijlswegje en de Kiliaen van Rensselaerlaan”, vertelt de voorzitter. “De route van de oude schepen loopt daar nu ook. Deze spreiding van bezoekers schept iets meer lucht.”
100.000 bezoekers
Want met al deze activiteiten hoopt de organisatie in totaal een kleine 100.000 bezoekers naar de Hanzestad te trekken. “Vijf jaar geleden waren dat er tussen de 75.000 en 80.000”, kijkt Van der Klocht terug. “De zaterdag is de topdag, met zo’n 40.000 mensen. Door de Internationale Hanzedagen in Kampen, die ervoor plaatsvinden en waar Hasselt zich ook presenteert, denken we dat er dit jaar iets meer mensen naar Hassailt komen. Maar veel is natuurlijk ook afhankelijk van het weer.”
Méér dan 100.000 bezoekers is niet iets dat de organisatie ambieert. “Het moet wel kleinschalig blijven”, aldus de voorzitter. “Daarmee onderscheiden we ons ook van andere maritieme evenementen als Sail Kampen en Sail Giethoorn. Hetzelfde geldt voor de frequentie van om de vijf jaar. Dan blijft het ook leuk.”
Tot slot benadrukt de voorzitter dat Hassailt heel belangrijk is voor Hasselt en haar rijke historie. “En het mooie decor daarbij. Wat is er nu mooier dan al die oude schepen in de grachten? Dan is het plaatje compleet. En dat moet je levend houden.”
