GENEMUIDEN – “Een gebed dat is verhoord.” Zo noemt kapitein Eric Kamperman de locatie aan de Nieuwstraat 35 die het Leger des Heils onlangs betrok. De nieuwe stek is een stuk groter. Het pendelen tussen een kleine eigen thuisbasis en d’Overtoom als over bemeten plek voor samenkomsten is verleden tijd.
“Ons nieuwe thuis biedt veel meer mogelijkheden. Bovendien is het midden in een woonwijk. Dat is wat we willen en ook in de lijn van de visie die het Leger des Heils landelijk heeft”, zegt Kamperman. Niet dat er met de oude plek iets mis was. Het intieme pand had zeker wat. Maar de nieuwe plek biedt domweg meer, ook met het oog op wensen voor de toekomst. Kamperman constateert het tevreden nu hij en de vrijwilligers er een aantal weken zitten. Hij is dankbaar. “Onze gebeden zijn door God verhoord. Zo zie ik dat.” Daarnaast is Kamperman ook de eigenaar van het pand dankbaar. Het Leger betaalt weliswaar huur, maar het is een vriendenprijs. “De eigenaar draagt ons een warm hart toe.”
Wie niet zou je zeggen. Het Leger des Heils helpt immers mensen in nood en houdt samenkomsten die kerkmuren overstijgen. Toch krijgt het Leger in den lande wel eens te maken met vooroordelen. “Sommigen denken dat wij er alleen zijn voor gelovigen. Dat is niet zo, want we helpen iedereen die hulp nodig heeft. Onze bekende slogan luidt niet voor niets Soup, Soap en Salvation. Oftewel soep, zeep en redding en in die volgorde. Een hongerige maag moet eerst worden gevoed voordat je het geloof ter sprake brengt.”
Nu rijden er in Genemuiden alleen geen soepbussen rond. “Nee klopt. Dat is iets wat je eigenlijk alleen in de grote steden ziet”, beaamt Kamperman. Wel deelt het Leger in Genemuiden dus kleding uit. De bedoeling is ook om voedselpakketten samen te gaan stellen voor wie dat nodig heeft. Op de vraag of deze steun aan minderbedeelden nodig is in het zelfredzame Genemuiden met zijn relatief sterke sociale structuur antwoordt Kamperman ‘ja’. “Ik krijg die vraag veel vaker en snap dat ook wel. Genemuiden is een plaats van hard werkende mensen die meestal goed voor zichzelf kunnen zorgen en waar men naar elkaar omkijkt. Een beetje als op Urk. Toch heb je ook hier mensen die buiten de boot vallen. Bijvoorbeeld omdat het tegen heeft gezeten en het minder met de familie klikt. Of omdat ze geen netwerk hebben om bij problemen op terug te vallen. Voor hen willen we er zijn.”
Daarbij komt dikwijls ook mentale dan wel geestelijke steun om de hoek kijken. Kamperman: “Soms kan een luisterend oor al enorm helpen. In ander gevallen is er meer nodig. Wij kunnen dan doorverwijzen naar het landelijke netwerk van het Leger des Heils waar profs werken. Van daaruit kan indien nodig ook worden doorverwezen naar professionele hulporganisaties.” Kortom het Leger helpt of helpt naar het zoeken van een oplossing bij problemen. Kamperman hecht er aan te benadrukken dat iedereen welkom is bij het Leger, ook als je niet tot de groep van minderbedeelden behoort en het crescendo met je gaat. “We zitten niet voor niets midden in de wijk. Ik zou graag van de mensen horen waar er in deze wijk nog behoefte aan is en of wij daarin een rol zouden kunnen spelen. Dus kom gerust.”
Zelf heeft Kamperman nog wel wat wensen. Activiteiten organiseren voor de jeugd bijvoorbeeld. Wie weet met een scoutingsafdeling. “Het verlangen is er en de ruimte nu ook”, zegt de kapitein. De locatie zou zich ook prima lenen voor oecumenische diensten. Nu zijn de diensten van het Leger des Heils al ‘kerkmuuroverstijgend’ maar voor meer samenwerking staat Kamperman zeker open. Dat gezegd hebbende, beseft hij dat er niet snel drommen mensen op de stoep zullen staan. Veel Genemuidenaren zijn immers lid van een kerk en dat juicht Kamperman toe. “Het gaat ons er om dat mensen van het geloof horen en dat hoeft echt niet per se bij ons.”
Het Leger des Heils zal in Genemuiden nooit heel groot worden. Althans niet vergelijkbaar met afdelingen in grote steden. Het maakt de rol van het Leger in Genemuiden er echter niet minder belangrijk om. Integendeel, aldus Kamperman die graag nog de gelegenheid te baat neemt vrijwilligers te werven. “We kunnen zeker nog nieuwe vrijwilligers gebruiken. Die kunnen zich aanmelden door een mail te sturen naar eric.kamperman@legerdesheils.nl.
