HASSELT – “Een vervelend proces”, omschreef wethouder Arie Speksnijder donderdagavond in de raadsvergadering de gang van zaken rondom de escaperoom. Onderneemster Marieke Galgenbeld wilde daarmee starten in de toren van Hasselt, maar kreeg een niet-werkbare vergunning, zo omschreef ze.
“De voorwaarden die opgesteld zijn door de Grote Kerk en uiteindelijk toch zijn overgenomen door de gemeente zorgen er voor dat ik op 1 december ‘nee’ heb moeten zeggen tegen verdere ontwikkeling van de escaperoom”, aldus Galgenbeld, die gebruikmaakte van de inspraakmogelijkheid bij de raad. De onderneemster noemde de voorwaarden ‘niet correct’. “Ik heb nog nooit eerder een voorwaarde gezien in een vergunning, waarbij de buurman het voor het zeggen heeft. Een rangorde die opgesteld is, waarbij de huurder (en investeerder) van een ruimte op de laatste plaats komt in haar eigen ruimte en waar de buren mogen bepalen.”
Raadslid Henk Buit meende dat de kerk nu de zwarte piet kreeg toegespeeld. “Het zou probleemloos geweest zijn als meteen gedaan was wat moest, namelijk: de voorwaarden van de kerk meenemen.” Dáár wringt de schoen. In de eerste vergunning die Galgenbeld kreeg voor de escaperoom, waren de voorwaarden van de kerk niet meegenomen.
Die voorwaarden waren in oktober 2015 met de gemeente gedeeld: waarborgen van de zondagsrust en alle overige activiteiten (rouwdiensten, cd-opnamen, huwelijksbevestigingen) moesten vrij zijn van verstoring. Namens de kerk gaf Jan van der Stege toen al het advies om af te zien van de escaperoom.
“Dat is een signaal dat het gevoelig zou kunnen liggen”, merkte SGP-fractievoorzitter Slingerland op. “Hoe pikt de antenne van het college dit soort signalen op?” Ook andere raadsleden vroegen zich af welke lering het college hieruit trok. Terwijl toch – volgens PvdA-fractievoorzitter Astrid Dijkstra – de grondhouding van het college ‘prima’ was. “Het is jammer dat op deze manier een mooi initiatief om zeep werd geholpen. Kijk hoe je deze enthousiaste ondernemer vasthoudt.”
Het college erkende op 9 december in een brief aan de raad al ‘niet accuraat’ te zijn geweest. In de huurovereenkomst tussen de gemeente (eigenaar van de toren) en de Regelaardij waren niet de voorwaarden van de Hervormde kerk meegenomen. De gemeente nam daarop contact met de Regelaardij op, die meldde dat dat vanwege goede afspraken met de koster, organist en de beiaardier ook niet meer nodig was. “Wij hebben de keuze gemaakt om de randvoorwaarden niet meer toe te voegen aan de overeenkomst.”
De Hervormde gemeente diende daarop een zienswijze in op de verleende omgevingsvergunning. Het besluit valt om die te verrijken, repareren of in te trekken en dat er een nieuw overleg zal gaan plaatsvinden. In juli start een mediationtraject tussen de Hervormde gemeente en de Regelaardij. Daarbij worden een aantal nieuwe afspraken gemaakt over communicatie, doorlooproute, en gelijktijdig gebruik van de toren en de kerk. Het resulteert in een nieuwe vergunning die op 12 oktober verleend wordt.
De Hervormde gemeente is het niet eens met die vergunning en opnieuw start een overleg. De kerkelijke gemeente biedt een kant-en-klare tekst met voorwaarden aan, die de gemeente overneemt in – wéér – een nieuwe vergunning. Die bleek voor de Regelaardij niet werkbaar. Daarmee komt er een eind aan de plannen voor een escaperoom.
Een traject dat, in de woorden van ChristenUnie-fractievoorzitter Tamme Spoelstra, ‘alleen verliezers’ kent. “Dit stemt tot veel verdriet.” In antwoord op vragen meldde wethouder Speksnijder enkele leerpunten voor het college. “In het vervolg willen we zorgen dat de kaders aan de voorkant goed geborgd worden in de uitwerking van verdere afspraken. Oplossingsgericht meedenken is daarbij prima, maar wel binnen gestelde kaders. Ook willen we helder en duidelijk communiceren met de juiste personen en instanties.”
Galgenbeld: “Ik hoop dat mijn gemeente op een volgend moment de ballen heeft om ook achter de ondernemer te blijven staan, zonder ellenlange regelgeving, voorwaarden en trajecten.”
