ZWARTEWATERLAND – Het begon zo’n 12 jaar geleden allemaal in Katwijk. ‘Betrokken Ondernemers Katwijk’ noemden ze zich. De BOK vormde geen reguliere businessclub, maar een groep ondernemers die zich verbond aan het goede doel: Woord en Daad. Niet heel lang daarna kwam er in Zwartewaterland een soortgelijke vereniging tot stand.
“We zijn van het plaatselijke Woord en Daad-comité toen een avond naar Katwijk geweest”, vertelt Bernhard Koster. Dat resulteerde uiteindelijk in de oprichting van de ‘Woord en Daad Regio-Ondernemers Genemuiden’. Koster werd zes jaar geleden voorzitter, en is dat nu met het 10-jarig bestaan nog steeds.
“We hebben destijds een avond belegd waarop alle ondernemers welkom waren. Iemand van Katwijk kwam toen vertellen hoe het in elkaar zat. Aan het eind van de avond zei onze eerste voorzitter Hans Opschoor, de oude Rabobank-directeur, heel tactisch: ‘Ik denk dat we iedereen wel kunnen opschrijven als lid’, en niemand durfde dat te weigeren”, lacht Koster. En zo vormden 25 ondernemers samen de ‘Regio-Ondernemers’.
Het bleek een gat in de markt. In de tien jaar van het bestaan verdrievoudigde het aantal leden. “Dat is heel anders dan in Katwijk. Het clubje was daar klein en is klein gebleven. Ze halen daar zo 100.000 euro op met een veiling, maar lid worden is lastig.”
In de (brede) regio Genemuiden bleek de drempel er niet. “We hebben niet uitsluitend kerkelijke leden, hoewel Woord en Daad natuurlijk een christelijke organisatie is”, zegt Koster. Het is, volgens hem, voor de organisatie een ‘uitstekend middel’ om bedrijven aan zich te binden en zo geld op te halen.
In het begin steunde de afdeling Genemuiden het bouwen van een klaslokaal in Colombia. “Dat was in Bogota, in de krottenwijk. Dat ging in samenwerking met Corporación Dios es Amor – Stichting ‘God is liefde’. We steunden toen de bouw van een lokaal bij een bestaande school.”
Daarna steunden de ondernemers – ‘het voelt als een vriendengroep’ – een project in Ethiopië en sinds kort startten ze in een heel nieuw werelddeel – Zuid-Amerika, in Nicaragua. “Daar leren we mensen ook weer een vak. Het is dus ook niet simpelweg ergens geld in storten, maar mensen leren om hun eigen geld te verdienen. Vakonderwijs is een van de beste oplossingen om armoede te bestrijden.”
Om te kijken hoe het er in eigen land aan toe gaat gaan de ondernemers op woensdag 19 oktober in gesprek met Tweede Kamerlid Elbert Dijkgraaf over de vraag ‘waar staan we in 2026?’. Ook Reind Breman, als ervaren ondernemer, en burgemeester Eddy Bilder zullen de ondernemers toespreken. “Het wordt een interactieve avond tussen bedrijven en politiek, waarbij alle ondernemers welkom zijn”, aldus Koster. De avond wordt gehouden in het kantoor van Breman Centrale Diensten en begint om 17:00.
