(door Bas Wilberink)
ZWARTEWATERLAND - Na 32 jaar in de lokale politiek - eerst in de gemeente Genemuiden en sinds 2001 in Zwartewaterland - stopt wethouder Arie Speksnijder (65) donderdag als gemeentebestuurder. Na de vakantie bekijkt de uit Genemuiden afkomstige SGP’er wat hij in de toekomst gaat doen, maar de politiek zegt hij definitief vaarwel. “Het is mooi geweest.”
Zijn politieke loopbaan begon in 1986 naar eigen zeggen ‘heel verrassend’. De SGP had in die periode drie zetels in de Genemuider gemeenteraad. “Ik was toen helemaal niet zo geïnteresseerd in politiek”, kijkt Speksnijder terug op die tijd. “Ik werkte in een machinefabriek (Van de Pol & Pleysier, red.) en had een heel nuchtere kijk op bepaalde dingen. Maar een kennis vroeg mij eens een ledenvergadering van de SGP bij te wonen.”
Nummer 4
Speksnijder liet zich vervolgens ‘verleiden’ tot een plek op de kieslijst. Dat werd nummer 4. “Ik zou actief worden in de schaduwfractie”, vervolgt hij. “Maar bij de verkiezingen in maart 1986 kreeg de SGP een vierde zetel. Tot mijn grote schrik, kan ik wel zeggen. (lacht) Ik had dat niet verwacht. In het begin was het ook wennen. Ik dacht: als ik het vier jaar volhoud, is dat al mooi. Maar dat werden er 32.”
Daarvan was Speksnijder 28 jaar gemeenteraadslid. Tot 2013 maakte zijn partij in Zwartewaterland nooit deel uit van een coalitie, die jarenlang werd gevormd door ChristenUnie, CDA en PvdA. Tot enige frustratie van de SGP. “Wij waren bij verkiezingen een paar keer de tweede partij”, vertelt Speksnijder. “Dank denk je: wij doen volledig mee, het is open. Zo gingen we ook steeds de besprekingen in, op een constructieve manier. Maar CDA, PvdA en CU vonden deze coalitie toch een betere balans dan met de SGP er bij.”
Speksnijder was in al die jaren vaak wethouderskandidaat. Maar na de coalitievorming in 2010 had hij, ook gezien zijn leeftijd, niet meer gedacht ooit deel uit te maken van het college van b en w. Maar in 2013 kwam daar verandering in. Wethouder Wolbert Meijer moest, negen maanden vóór de gemeenteraadsverkiezingen, opstappen na een motie van wantrouwen tegen hem en zijn partij ChristenUnie. SGP nam de plek in de coalitie over en Speksnijder in het college.
“Dat was voor mij persoonlijk best wel een gok”, zegt de Genemuidenaar. “Het was in eerste instantie voor zes maanden en ik had geen terugkeergarantie bij mijn toenmalige werkgever. Maar tegelijkertijd hadden wij met z’n allen het vertrouwen dat als wij er met volle energie en ambitie in zouden gaan, het moest lukken om vertrouwen te wekken. Dat is ook gebleken, want bij de daaropvolgende verkiezingen groeide de SGP.”
Duimschroeven
Samen met ChristenUnie en CDA vormde de partij in 2014 een nieuwe coalitie. Speksnijder nam weer plaats in het college, in een periode waarin het Zwartewaterland financieel niet voor de wind ging. “Enerzijds moesten we de duimschroeven aandraaien en echt bezuinigen”, legt Speksnijder uit. “Dat waren geen leuke boodschappen aan de bevolking. Maar tegelijkertijd hebben we onder die druk wel een aantal dingen gereorganiseerd die we anders niet gereorganiseerd hadden. Waarvan we nu zeggen: dat is toch goed geweest. Bijvoorbeeld het jeugdwerk, wat best veel geld kostte, wat lang niet altijd efficiënt was. Nu doen we het voor meer dan de helft minder. Ook de participatie vanuit de samenleving is een smeermiddel geweest.”
Bestuurlijke hoogtepunten tijdens zijn wethouderschap noemt Speksnijder onder andere het nieuwe Agnieten College in Zwartsluis, het afgeronde centrumplan in Genemuiden maar ook de herstructurering van het industrieterrein in Hasselt. “Met een subsidie van de provincie hebben wij een enorme verbeterslag kunnen maken. Met de HMO (Herstructureringsmaatschappij Overijssel, red.) werd gezorgd dat onder andere Scania en Westerman Van Dieren zich daar op leegstaande terreinen vestigden. Een industrieterrein dat eigenlijk aan het verpauperen was, met een wat Oost-Europese uitstraling, heeft nu een schitterende uitstraling.”
Echt bestuurlijke dieptepunten kan Speksnijder niet noemen. Wel ‘lastige punten’, zoals een geplande escaperoom in de toren van de Hasselter Grote Kerk, die er uiteindelijk toch niet kwam. “Er waren te veel mensen bij betrokken die niet meer wisten wat er precies toegezegd was”, zegt hij. “Daar hebben we als gemeentelijke organisatie van geleerd.”
‘To the point’
Persoonlijk heeft Speksnijder geleerd als wethouder meer ‘to the point’ te antwoorden aan de raad. “Ik had in het begin de neiging veel meer uit te leggen dan nodig was”, zegt hij. “Dat riep dan weer allerlei nieuwe vragen op. Dat heb ik wel afgeleerd. Nu focus ik me echt op de vragen die gesteld zijn, wat zakelijker en strategischer.”
Donderdag wordt het nieuwe college van b en w geïnstalleerd met wethouders van CU, SGP en BGZ. Speksnijder gaat het wethouderschap missen. “Aan de andere kant wil ik ook afstand nemen. Daar ben ik echt aan toe. Ik ben 32 jaar lang overdag en ’s avonds druk geweest. Dat heeft best een wissel getrokken op mijn gezin. Ik was ook lang fractievoorzitter. Dat slokte tijd op. Nu ik 65 ben, hoop ik wat meer van de rust te genieten.”
