ZWARTSLUIS – Met een bijlslag op de ‘landvast’ liet burgemeester Bilder de Sluziger Botter ZS13 vrijdagmiddag officieel te water. De tewaterlating vormde het sluitstuk van die iets meer dan een halfjaar durende restauratie van het schip. ‘Het vlagschip van Zwartsluis’, omschreef de burgemeester de botter, die al in 1865 gebouwd werd en dus inmiddels ouder dan 150 jaar is.
Sinds dat het schip uit het water gehaald werd, in september 2015, werd er met een ploeg van 20 vrijwilligers aan gewerkt. Dat was nodig ook, volgens voorzitter Ewout Kroes: “We hadden gezien dat er een zwam in het schip zat. Die paddenstoel groeit en tast alle planken aan. Na anderhalf jaar kun je dan niet meer varen.”
Tijd voor actie dus, en zo geschiedde. “We hebben negen planken van de romp vervangen, vijf spanten en een nieuwe waterbalk geplaatst. Dat is een waterkering die het water dat over de boeg komt tegenhoudt. Ook is het schip opnieuw in de lak gezet. En er is nieuwe antifouling aangebracht. Dat beschermt de onderkant tegen algen.”
Twee dagen per week kwamen zo’n tien tot vijftien man (dus in totaal rond de twintig mensen) om met de restauratie aan de slag te gaan. Dat alles stond onder leiding van houtkenner Richard van den Berg. “Jullie hebben een megaprestatie geleverd”, sprak hij de vrijwilligers vlak voor het officiële moment toe. “Ik ben even aan het rekenen geweest; er zitten zo’n 1170 arbeidsuren in de restauratie. Omgerekend naar geld is dat minimaal 40.000 euro. Door heel veel mensen is er heel veel geld, tijd en energie in het schip gestoken.”
Velen kunnen daar een voorbeeld aan nemen, volgens burgemeester Bilder in zijn toespraak. “Uiteindelijk is wat jullie hier hebben gedaan een voorbeeld voor de oplossing van alle problemen”, aldus Bilder die benadrukte dat de vrijwilligers niet keken naar de onmogelijkheden, maar naar de kansen voor wat hij noemt ‘het vlagschip van Zwartsluis’.
En dat alles om de oudste nog varende botter van Nederland in de vaart te kunnen blijven houden. Deze zomer zijn er ongeveer twintig zomeravondtochten, hoewel dat afhankelijk is van het weer. Ook zullen er rond de 25 dag(deel)tochten gehouden worden. Ook kunnen bedrijven hun bedrijfsuitje houden op de ZS13. Om dat alles voor iedereen toegankelijk te houden, zijn de kosten laag. Een zomeravondtocht kost 13 euro per persoon, terwijl een tocht van een hele dag 450 euro in totaal kost.
