ZWARTEWATERLAND - Zeus Hoenderop uit Tilburg overhandigde donderdagmorgen een 'Vlag van Verbondenheid' aan burgemeester Eddy Bilder en daarmee de gemeente Zwartewaterland. Deze hangt inmiddels bij het gemeentehuis in Hasselt. "Het coronavirus raakt ons allemaal, zoals ook op de vlag staat", zegt Hoenderop. "Of we nu wel of niet ziek zijn, of we nu wel of niet in een vitaal beroep werken, of op een andere manier ondersteunen. We zijn er allemaal bij betrokken."
De Tilburger kwam op het idee van de vlag vlak voordat de eerste coronabesmetting in Nederland werd geconstateerd. "In een nacht werd ik rond een uur of 4.00 uit mijn bed geduwd", vertelt hij. "Het was woensdag 26 februari. Ik had toen heel erg het gevoel dat ik iets wilde doen, een vlag maken. Je zag toen het dreigende gevaar vanuit China op ons afkomen. We wisten nog niet wanneer het zou inslaan in Nederland, maar het zou elk moment kunnen gebeuren. Toen werd ik wakker met het beeld van de vlag."
Hoenderop maakte zelf een ontwerp. Het eerste exemplaar kwam vervolgens te hangen bij de Heuvelse Kerk in Tilburg, midden in het centrum. "Een paar uur later kwam in de media dat de eerste coronabesmetting in Tilburg was geconstateerd", zegt Hoenderop. "Dat was voor mij een soort teken: hier wil ik iets mee doen. Toen heb ik besloten de vlag niet alleen in Tilburg op te hangen, maar ook bij verschillende ziekenhuizen en gemeentes."
Hasselt
De vlag hangt inmiddels op meerdere plekken in Nederland. Hoenderop koos ook Hasselt uit, omdat deze stad 'erg hard wordt geraakt' door het coronavirus. Burgemeester Bilder vindt het een goed initiatief. "De tekst op de vlag is treffend geformuleerd", vertelt de burgervader. "Je hebt bij heel veel rampen dat ze een enkeling raken, of soms een hele groep. Maar ik denk dat we wel met recht en reden kunnen stellen dat die coronacrisis ons echt allemaal raakt. Iedereen heeft er mee te maken. Je merkt dat het op de hele samenleving een druk legt. Ik kan geen andere voorbeelden bedenken van iets dat de samenleving zo vol in de breedte treft als dit. Geen enkel ander idee. Dan zou je het over oorlog moeten hebben."
Bilder merkt dat de huidige situatie de samenleving in Zwartewaterland ook verbindt. "Dat allerlei tegenstellingen, waarover we elkaar een maand geleden misschien nog wel de tent wilden uitvechten, zijn weggezonken. Iedereen staat helemaal in de stand van de coronacrisis en hoe komen we hier met elkaar door. Dat kan alleen maar door er samen de schouders onder te zetten. Iedereen moet zichzelf de vraag stellen: wat kan ik bijdragen om dit leed te verzachten?"
