(door Bas Wilberink)
HASSELT - In Balans krijgt vanaf 1 januari 2018 vier jaar lang financiële en personele ondersteuning van het Oranje Fonds. De Hasselter maatschappelijke organisatie is 1 van de 22 geselecteerde projecten bij de actie ‘Meedoen, samen uit de armoede!’. “Daar zijn we best heel trots op”, vertelt algemeen coördinator Gerda Meuleman van In Balans.
Met dit ondersteuningsprogramma wil het Oranje Fonds zorgen dat mensen in armoede meer meedoen in de samenleving. 120 initiatieven hadden zich aangemeld om in aanmerking te komen voor ondersteuning met geld, coaching, trainingen en zichtbaarheid. Daar bleven er uiteindelijk dus ruim twintig van over, inclusief In Balans.
Het eerste jaar krijgt de Hasselter organisatie - bestaande uit onderdelen Weblicity, het Groenteam, Klusin, het Kledingatelier en Inbit - wekelijks tien uur personele ondersteuning. “Daarvoor wordt een trainings- en coachingsprogramma geboden om het interne deel tegen het licht te houden”, legt Meuleman uit. “Wat werkt en wat kan beter? Ook dat was het doel van het Oranje Fonds: organisaties helpen die verder willen, maar met allemaal vrijwilligers werken. In Balans werkt met drie betaalde krachten en daarnaast zestig medewerkers/vrijwilligers. Hoe geef je dat vorm? Na een aantal jaren is verandering nodig, we lopen soms tegen wat grenzen aan.”
Het Oranje Fonds kijkt eveneens naar het verdienmodel van In Balans. “Misschien is er nog wel meer te halen”, gaat Gerda Meuleman verder. “En wat is ons doel; de missie en visie? Is het voldoende ingebed in onze organisatie? Na twee jaar wordt dan gekeken hoe we beter naar buiten kunnen treden. We krijgen bijvoorbeeld een training social media. Hoe zet je dat in voor jouw organisatie, met het uiteindelijke doel om meer mensen te bereiken, zowel mensen die uit de armoede komen als vrijwilligers. Want die vrijwilligersvijver begint wel wat leeg te raken.”
Groeien
Een vraag die daarbij aansluit, is of het twaalf jaar geleden opgerichte In Balans de komende jaren kan en wil groeien als organisatie. “Dat is de basis van alle vragen”, benadrukt regiomanager Jan Toonen van de Wmo-divisie van de Dimence Groep, waar In Balans onder valt. “Gaan we In Balans laten groeien, bestendigen of laten inkrimpen. Het probleem van laten groeien, is dat je de huidige sfeer de nek omdraait. Juist die sfeer maakt dat mensen hier tot ontplooiing komen. Ga je hem bestendigen, hou je altijd een bepaalde onstabiele factor, namelijk het werken met mensen uit de doelgroep op cruciale posities in de organisatie. Ga je inkrimpen, bereik je minder mensen.”
In Balans steekt de komende jaren in op bestendiging van de huidige omvang. “De doelstelling blijft hetzelfde; mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt een werkplek bieden”, aldus Ton Bakker. “In Balans blijft In Balans.”
Toonen: “We gaan echt kijken naar hoe we met die drie betaalde krachten het werk nog makkelijker kunnen wegzetten, terwijl de continuïteit blijft gewaarborgd. Een voorbeeld: de administratie doen we met mensen uit de doelgroep. Een fantastisch iets, maar ook een risico. Op het moment dat deze persoon een baan vindt, waar we met z’n allen keihard voor werken, is dat wel een verlies voor de organisatie. Op dat vlak zijn we kwetsbaar.”
Gemeente ‘hartstikke blij’
De gemeente Zwartewaterland is eveneens ‘hartstikke blij’ met de hulp van het Oranje Fonds. “Eén van de speerpunten in ons beleid is dat al onze inwoners participeren”, vertelt wethouder Gerrit Knol. “Mensen die een afstand hebben tot de arbeidsmarkt proberen we door te geleiden naar betaald werk. De laatste jaren zijn we meer gaan kijken naar mensen die waarschijnlijk nooit de arbeidsmarkt bereiken. Om hen een stuk zingeving in hun leven te geven, in de vorm van vrijwilligerswerk. De laatste jaren zijn de contacten tussen In Balans en de gemeente gegroeid op dat vlak.”
Het tweede speerpunt is schuldhulpverlening en -bestrijding. “Er is veel problematiek op dit gebied”, aldus de wethouder. “Maar ook andere hulpvragen vinden hun oorsprong in de schuldenproblematiek. Juist het programma dat hier gedraaid gaat worden, met aandacht voor zingeving en armoede, is een heel mooie combinatie. Daar zijn we als gemeente heel blij mee en willen we graag in meedenken.”
